Özil je rođen u turskoj obitelji u Gelsenkirchenu, rudarskom centru njemačke pokrajne Ruhr. Otac je bio rudar, a majka čistačica

Teško se živjelo, kuća je bila malena, ja sam spavao s bratom u sobi, dok je sestra dijelila sobu s roditeljima. No brat i ja imali smo samo jedan krevet, pa sam ja dugo spavao na madracu na podu', prisjetio se Mesut Özil djetinjstva i nastavio:
'Živjeli smo skromno, nismo imali novca. Ne, nismo bili gladni, ali nije bilo nikakvog drugog luksuza.'

Nogometni počeci malog Mesuta bili su traumatični
'Imao sam samo jedne kopačke, trajale su mi više od tri godine. Morao sam ih krpati ljepljivom trakom. Dolazio sam na treninge i igrao utakmice u tim kopačkama. Gledao sam svoje prijatelje i suigrače u novim kopačkama, često me je bilo sram', kazao je njemački reprezentativac i dodao:
'Često su me i zadirkivali. Najviše igrači i roditelji protivničkih momčadi. No ja sam im svima dokazao - možeš ti imati najbolje i najskuplje kopačke na svijetu, ali to ne znači da si najbolji na terenu. A taj sam bio - ja! Bio sam najbolji igrač i to mi je davalo samopouzdanje. Najbolja je to poruka svima, nemojte odustajati, ustrajte, sav će vam se trud isplatiti.'

Veliku zahvalu uputio je Mesut svojoj obitelji
'Nismo imali auto, pa tako nekad nisam mogao ići na neke utakmice koje smo igrali u okolici Gelsenkirchena. Ali nisam žalio. Nismo imali puno novca, ali smo se međusobno voljeli i poštovali. Imao sam obitelj koja me podržavala u svakoj mojoj odluci i da, kad sve zbrojim moram priznati da sam bio sretan. Na kraju, nije sve u novcu', zaključio je Özil.

U karijeri je igrao za Schalke, Werder, Real Madrid, a trenutno je u londonskom Arsenalu. Jedan je od najboljih svjetskih nogometaša, a veliki dio zarađenog novca uložio je u nekoliko zaklada koja pomažu nadarenu djecu iz siromašnih obitelji.
'To je najmanje što mogu učiniti. Svatko zaslužuje priliku, a ja sad mogu pomoći, pa to i činim', kazao je Özil.