Priča o esportu u Hrvatskoj u posljednjih nekoliko godina dobiva na važnosti, što zbog praćenja trendova, što zbog uviđanja kompanija da se u to kompetitivno područje može investirati. Kompetitivni gejming seže dalje od koncepta 'igrice' te, kao što će mnogi esportaši i sami potvrditi, počinje kao zabava i onda postaje posao.

Sličan stav ima i trenutno najpoznatiji hrvatski esportaš, Luka Perković Perkz, jedan od najboljih igrača League of Legendsa na svijetu. Karizmatični dvadesetčetverogodišnjak poznat je na esportskoj sceni po samouvjerenosti i vještini igranja na raznim agresivnim pozicijama, a trenutno nastupa za francuski tim Vitality.

Njegova karijera mukotrpno je sklesana unutar discipline koja se često brka sa zabavom i razbibrigom, a Esportovi su milijunski biznis u koji vlade brojnih zemalja investiraju na nacionalnoj razini. Na koncu, valja uzeti u obzir da cijeli koncept profesionalnog natjecanja u videoigrama pruža bistru viziju sporta unutar svijeta prožetog tehnologijom.

Počeci

Ove je vještine Perković klesao još od srednje škole, kada je razvio veliku ljubav prema natjecateljskim videoigrama jer je, stjecajem okolnosti na koje nije mogao utjecati, za ekranom zbog poteškoća s kretanjem proveo puno više vremena od prosječnog gejmera. Igra koja mu je najviše zapela za oko s vremenom će postati njegovom profesijom. Našao se 2013. među prvih sto igrača League of Legendsa u regiji te je dobio priliku natjecati se na švedskom turniru Dreamhack. Uz blagoslov roditelja, s vremenom se zahvaljujući natjecateljskim uspjesima odselio iz Hrvatske jer je dobio mjesto u profesionalnom timu G2 Esports te je iskusio život full-time profesionalnog gejmera. Od trijumfalne dominacije europskom scenom do krahova u natjecanjima s titanima iz Kine i Koreje, Perkzova karijera označena je emocijama, napetošću i nevjerojatnim obratima.

Put prema vrhu

Rigorozni treninzi, viša razina igre i, naravno, brojni turniri profilirali su Perkovića kao iznimno uspješnog igrača, ističući njegove vještine u ulogama omiljenih mu likova.

Nakon petogodišnje karijere u timu G2 (s kojim je, uz brojne europske zlatne medalje, 2019. bio drugi na svjetskom prvenstvu) te godine provedene u američkom timu Cloud9 (s kojim je tijekom 2021. na dva turnira osvojio prvo mjesto), 2023. potpisuje za francuski Vitality, za koji igra i danas. Iza njega su nebrojeni turniri, uključujući svjetska prvenstva, nebrojene osvojene medalje te iskustvo kakvo mogu doseći samo najbolji profesionalni gejmeri na svijetu. Europski je League of Legends zahvaljujući Perkzu iz godine u godinu dosezao svoj maksimum, posustajući samo u borbama s najboljim azijskim timovima na svjetskim prvenstvima, što ne oduzima vjetar iz jedra Starog kontinenta.

Važnost esporta

Uzevši sve gore navedeno u obzir, jako je važno istaknuti koliko su esportovi bitni.

'Esport kao natjecateljska disciplina na svjetskoj razini komunicira sa stotinama milijuna ljudi. Zbog prvenstava u esportu u nekoliko minuta se rasprodaju kapaciteti cijelih sportskih dvorana i dvorana za multimedijska događanja', objasnio nam je osnivač i direktor GoodGamea Nikola Stolnik. Kao dobar primjer za to može se uzeti ESL Rio jer je prodao 18.000 ulaznica za jedan sat.

Esportska prvenstva uživo, putem interneta, prate milijuni ljudi iz cijelog svijeta, a svjetski centri moći kao što su Pariz, Berlin, Singapur, čak i Saudijska Arabija - gledaju na esport kao na stratešku okosnicu razvoja tehnologije u nadolazećim godinama, komentirao je naš sugovornik.

'Saudijska Arabija je potvrdila ulaganje od 38 milijardi dolara u razvoj svoje esportske industrije do 2030. godine, a Francuska s predsjednikom Macronom najavljuje razvoj kompletnog ekosustava esporta da bi stvorila 'europsku esportsku naciju'.

Hrvatska i esportovi

Na sreću, čak i Hrvatska u posljednje vrijeme pokazuje znakove života.

'Postoje timovi, organizacije, sponzori i udruge koji rade na popularizaciji esporta u hrvatskom društvu, no i dalje smo u tome na začelju regije, a pogotovo Europe', upozorava Stolnik.

Kao i za svaku profesionalnu kompetitivnu disciplinu, za razvoj je potreban novac. On dolazi od sponzora koji očekuju komunikaciju s ciljanom publikom, a ciljana publika prati timove i pojedince s vrhunskim rezultatima.

'Pojedinci s vrhunskim rezultatima traže svoje mjesto u najplaćenijim timovima, a takvi timovi su trenutno u većini slučajeva vani, što znači da Hrvatska čak i na polju esportova ima 'odljev talenta', no rješenje za to nije jednostavno. Kapital potreban za razvoj profesionalnih timova nalazi se na europskoj sceni, kojoj je teško pristupiti ako ste vlasnik lokalnog tima', objašnjava Stolnik. Na koncu, kaže, esport nastaje entuzijazmom pojedinaca koji su voljni graditi industriju na svojim leđima bez obzira na uvjete.

Značenje vrhunskih esportaša iz Hrvatske

'Luka Perković je poput Luke Modrića - jedna od ključnih ikona u svom (e)sportu', objašnjava Stolnik. No on nije sam. Među vrhunske talente iz Hrvatske ubrajaju se Toni Sabalić i Leon Pesić.

Perkz, zaključuje, 'inteligentno i promišljeno prezentira svoja iskustva, želje i planove vezane za karijeru u esportu. Mladi ljudi time dobivaju uzor u industriji i simbol potencijalnog uspjeha ako 'zagriju stolac''.

Esportovi su izazovno polje i nevjerojatan potencijal za zaradu, no kao i za sve u životu - potrebno je malo sreće, puno rada i volja za nastupom na globalnoj razini. Ako je to mogao Perkz, može i cijela hrvatska esportska scena.