U srijedu, 4. rujna, u 17.45 sati košarkaška reprezentacija Hrvatske otvara Eurobasket u Sloveniji protiv Španjolske, momčadi koja je na prošla dva Eurobasketa osvojila zlato. Iako naša reprezentacija nije briljirala u pripremnim utakmicama, kapetan Roko Leni Ukić je optimist
Naime, naša je reprezentacija tijekom priprema odigrala deset utakmica uz učinak od četiri pobjede i šest poraza od kojih se neki poput onih od Francuske, Turske ili Srbije bili - katastrofalni. I izbornik Jasmin Repeša nije bio zadovoljan, ali dok ne krenu službene utakmice, kritikama nema mjesta.
'Pripremne utakmice sigurno nisu bile dobre ni zbog rezultata ni zbog same igre. Očito je da ćemo na Eurobasketu izgledati bolje. Problemi s ozljedama nekoliko igrača (Šarić, Simon, Žorić, op. a.) te puno napornih putovanja su također jedan od razloga zašto nismo bili pravi. Jednostavno nismo uspjeli uhvatiti pravi ritam, a jedine utakmice koje su bile na tragu kako bismo željeli igrati su u Dubrovniku protiv Crne Gore i Latvije', za tportal.hr kazao je 29-godišnji Ukić, košarkaš grčkog Panathinaikosa.
Tijekom završnim priprema u Crikvenici Hrvatska je ostala bez najboljeg obrambenog igrača Marka Tomasa kojem je stradao desni kvadriceps. Ukića uz to muči upala obje Ahilove tetive, ali kao što puno puta napravio kada je Hrvatska u pitanju - stisnut će zube.
'Propustio sam posljednji Eurobasket zbog ozljede, a ovaj sigurno neću. Kada su naša očekivanja u pitanju vrlo je teško bilo što predvidjeti jer je format od 24 reprezentacije vrlo zahtjevan. Na prijašnjim Eurobasketima nekako samo znali da ćemo igrati četvrtfinale, a u ovom proširenom formatu to izgleda jako daleko, kako za nas tako i za druge. Prve dvije utakmice protiv Španjolske i Gruzije odredit će naše raspoloženje. Talentirana smo momčad, dobro smo radili na pripremama i sve je moguće. Čak mislim da nas na ovom Eurobasketu, ukupno gledajući, čeka puno više iznenađenja nego na prošlom kada je Makedonija, koja na ovom Eurobasketu ima još bolji sastav, stigla senzacionalno do polufinala. Čak i jedna Španjolska, koja ne dolazi u najjačem sastavu, može od svakoga izgubiti', dodao je Ukić kojem će ovo biti peti Eurobasket u karijeri.
Podsjetimo kako se Hrvatska nalazi u skupini C (Celje), kao što je poznato protivnici su joj Španjolska, Slovenija, Poljska, Gruzija i Češka. Ako se Hrvatska plasira među tri najbolje reprezentacije u skupini križa se sa skupinom D koja se igra u Kopru u kojoj će se sučeliti Rusija, Grčka, Italija, Finska, Turska i Švedska. Nakon toga kreće borba za jedno od prva četiri mjesta koje vodi u četvrtfinale. Finalna utakmica na rasporedu je 22. rujna, kada ćemo saznati ima novog (starog) prvaka Europe.
