Čak 17 hrvatskih nogometaša svojevremeno je igralo u novom njemačkom prvaku, Bayeru iz Leverkusena. No od tog broja tek su 12-ica upisala nastupe. I može se reći - pisali povijest ovog kluba.

Od hrvatskih igrača, uvjerljivo najviše nastupa za Apotekare ima Boris Živković (212 utakmica). Iza njega su Marko Babić (191), Robert Kovač (162), Tin Jedvaj (109), Niko Kovač (96), Jurica Vranješ (76)...

'A što reći? Jako mi je drago. Jer u moje vrijeme klub su zvali Neverkusen, dva smo prvenstva gubili u zadnjim kolima, izgubili smo i finale Lige prvaka od Reala. Najveće zasluge za ovaj uspjeh definitivno pripadaju Xabiju Alonsu, koji je prošle sezone preuzeo momčad dok se borila za ostanak, a onda je posložio ekipu, doveo tri, četiri igrača koji su bili relativno nepoznati, odnosno nisu bili na radaru najvećih klubova. Definitivno je trener koji ima viziju, ne tako davno je prekinuo igračku karijeru i sigurno bolje osjeća igrače nego neki treneri starijeg kova. Jer njemu je bitan i onaj 21., 22. igrač', javio se iz Opatije Jurica Vranješ.

>> MAXSport – najbolje od hrvatskog nogometa! Više informacija OVDJE.

Dakle najveća je razlika u treneru između Bayera iz vašeg i ovog perioda?

'Pa možemo tako reći. S time da su danas igrači brži, moćniji... U moje vrijeme hrvatski su igrači bili na cijeni u Bayeru, jer uvijek nas je bilo nekoliko. Od braće Kovač, Živkovića, Babića, mene... Poslije su došli Vida, Ćorluka, Jedvaj... I u tom periodu mi smo bili prvi pratitelji Bayerna. No gubili smo u ključnim trenucima. Iako smo i mi imali klasne igrače, poput Ballacka, Ze Roberta, Lucija, Berbatova... Zapravo, kada se sjetim, imali smo top ekipu. Ali da, očito je i do trenera, jer Xabi Alonso učio je od petorice, šestorice vrhunskih trenera, igrao u najvećim klubovima, osvajao trofeje i sada sve to svoje znanje i iskustvo koristi u radu s ovom momčadi.'

U kojoj je opet jedan Hrvat - Josip Stanišić.

'Da, sasvim dobro se uklopio Stanišić u momčad. I bio je dobar potez to što je stigao na posudbu. Jer sjetimo se da je Bayern čak i Kroosa slao u Bayer, pa je i Emre Can također iz Bayerna stigao u Leverkusen na posudbu te potom otišao u Liverpool. Ima Bayer na desnom boku i Frimponga, s kojim Stanišić dijeli minutažu, jer Bayer igra na tri fronta. I obojica su dobila svoju priliku, ali vidjet ćemo hoće li to Stanišiću biti dovoljno za povratak u Bayern.'

Zar mislite da bi ga se Bavarci mogli odreći tek tako?

'Prvo, pitanje je tko će doći za trenera. Osim toga, Bayern će nakon ove sezone sigurno ići u rekonstrukciju momčadi. Jer zna se kako Bayern mora i želi igrati. Napadački. Ali ruku na srce, ne znam ima li Stanišić brzinu za takvu igru. On je sjajan tehnički. Naravno, sigurno će se vratiti u München i odraditi pripreme s Bayernom, ali onda ćemo vidjeti hoće li se uklopiti u viziju novog trenera.'

U Njemačkoj je prvenstvo riješeno, a u Hrvatskoj nije.

'Da, utrka se sada svela na dva kluba, Rijeku i Dinamo. Hajduk je u sedam dana praktički izgubio sve. Bili su svi u euforiji. I moram biti iskren, pa priznati - i ja sam govorio da je Hajduk kandidat za naslov. Možda i najveći. Kad se sjetimo kakvu su imali prednost u 11. mjesecu... Ali nakon poraza od Rijeke, kada je mogao povećati prednost, Hajduk je sada došao na čak minus 13. No nogomet je pokazao svu svoju draž, puno se toga promijenilo. Rijeka je zadržala kontinuitet, ima odličan kadar, ali i Dinamo se strašno digao.'

Sopićeva momčad pobjeđuje i kad ne igra najbolje.

'Tako kaže i sam trener. Eto, tako je Rijeka slavila protiv Hajduka na Rujevici, pa i u nedjelju u Puli. No Rijeka mi, bez obzira na te neke manje padove, izgleda najbolje.'

Naravno, Rijeka ima i bodovnu prednost pred Dinamom, ali Modri su u pozitivnoj seriji.

'Jesu, slažem se. Dinamo je strašno podigao uspjeh protiv Betisa. Onda i one dvije pobjede protiv Hajduka. Naravno, kada igraš u najvećim hrvatskim klubovima, onda te takvi rezultati dodatno pune samopouzdanjem. Imali su Modri sreće što Baturinina ozljeda nije bila teža. Također, u formi su se digli još neki igrači i bilo je očekivati da i igra bude bolja, a rezultati pozitivniji. Očito je Jakirović našao dobitnu formulu, jer sjetimo se da se, uz Miškovića, Juričića i Raić-Sudara, i njega pitalo kada je slagao Rijekinu momčad za 'nula' eura.'

Da, ali Dinamo sada ima sportskog direktora.

'Vjerujem, ako Dinamo osvoji prvenstvo, da će Jakirović ostati. I onda se pak trebamo sjetiti kako je Jakirović složio i Goricu, potom i Zrinjski te sada i Rijeku. Prema tome, može se očekivati da će i trener imati pravo glasa kada se bude slagala momčad. Tako treba biti u svakom klubu.'

Ovi Hajdukovi negativni rezultati kumovali su brojnim otkazima. Gdje leži problem splitskog kluba?

'Ne znam, odnosno nisam dovoljno upućen u klupsku politiku. Ali vidjelo se da je Hajduk jako puno uložio u momčad, željelo se do naslova ove sezone. Dovodili su se iskusni igrači, poput Odjidje, kojeg je očito Ivan Leko jako dobro znao iz Belgije. No zaredali su se i pehovi s ozljedama. Ali da ne idemo samo u crnilo, moram ipak istaknuti jednu pozitivnu stvar, a to je povratak Ivana Perišića. Ne znam bi li dobio priliku u Tottenhamu da se vraća nakon ovako teške ozljede. Hajduk mu je pružio tu mogućnost. Vjerujem da sve ide u dogovoru s doktorima i da Ivan najbolje zna u kakvom je stanju. A u ovih nekoliko nastupa pokazao je koliko je dobar, što je najvažnija vijest i za Hrvatsku, odnosno izbornika Zlatka Dalića. Naravno, dobivat će Perišić još minuta, vjerujem i u prijateljskim utakmicama reprezentacije, te ćemo ga gledati na Euru u izdanju u kakvom ga pamtimo.'

Vranješ je za kraj odlučio pohvaliti nekoliko pojedinaca.

'Nakon svega što je prošao s ozljedama, ali i činjenice da je bio igrač velikog Juventusa, Marko Pjaca procijenio je da mu je najbolje vratiti se u HNL. Znači, bio je jak u glavi, spreman za novo dokazivanje. I po mom mišljenju, najbolji je igrač lige, što je pokazao i u Puli, gdje Rijeka nije briljirala, a on je s dva, tri driblinga pokazao klasu. Naravno, tu je i Martin Baturina, klasa koja treba Dinamu. Njima uz rame je Marko Livaja, od kojeg su u Hajduku očekivali da će sam rješavati utakmice. Međutim ozljede su ga očito usporile. A siguran sam da će i Perišić biti na vrhunskom nivou, samo da bude 100 posto spreman. Ali opet ću se vratiti na Pjacu. Mislim da će on biti Rijekina prevaga na putu do osvajanja dvostruke krune', zaključio je Vranješ.