Hrvatska nogometna reprezentacija nakon dva odigrana kola u skupini A, odnosno poraza od Brazila (1:3) i pobjede protiv Kameruna (4:0), sama odlučuje o eventualnom prolasku skupine i ulasku u osminu finala SP-a. Za taj uspjeh, izborniku Niki Kovaču i igračima treba pobjeda protiv Meksika, kojem pak odgovara i remi.

Dakle, Herrerini su igrači u velikoj prednosti, jer na ruku im ide i ovaj nevjerojatni podatak. Naime, Meksikanci, kojima je ovo 15. nastup na SP-u, na zadnjih šest na kojima su nastupili (a propustili su zbog suspenzije SP 1990. u Italiji) svaki su put prošli skupinu. Zaista zastrašujući podatak za Kovača i naše igrače. Meksiko uvijek nekako nađe put do druge faze...

'Naša želja i naša namjera je pobijediti Hrvatsku, dobiti utakmicu. Ukoliko se pripremate na taj način da vam je cilj odigrati neodlučeno, onda najčešće izgubite. Hrvatska je ta momčad koja mora pobijediti. Stoga ćemo se mi pažljivo braniti, te iskoristiti prostor koji ćemo sigurno imati jer oni moraju napadati', najavio je meksički izbornik Miguel Herrera

'Ukoliko na kraju bude neodlučeno, sjajno, onda mi idemo dalje. Međutim, naša je ideja igrati na pobjedu. Momci znaju da bi mogli pokvariti sve dobre stvari koje su dosad napravili na ovom turniru ako neće u ponedjeljak pokušati pobijediti. Igrat ćemo opet s puno intenziteta, bit ćemo momčad koja će dati sve od sebe. Naročito moramo biti pažljivi i sigurni s loptom', veli izbornik Meksika.

Za razliku od naših, kojima je na prethodna tri SP-a uspjelo proći dalje  samo u Francuskoj 1998. godine. Podsjetimo, natjecanjem po skupinama ispali smo sa SP-a u Južnoj Koreji i Japanu 2002. te na SP-u u Njemačkoj 2006. godine. Ali ni s tih prvenstava ne vežu nas lijepe uspomene na utakmice trećeg kola.

U Francuskoj su naši u trećem kolu izgubili od Argentine 1:0. Istim rezultatom naši su 'pali' i 2002. godine od Ekvadora, dok je na SP-u u Njemačkoj Kranjčarova momčad izvukla tek remi protiv Australije (2:2). Dakle, ni taj podatak nam ne ide na ruku.