Izbornik Zlatko Dalić svjestan je važnosti trenutka, što zbog izjednačene situacije na ljestvici skupine H, što zbog nepovoljnih okolnosti uslijed nekoliko značajnih izostanaka u momčadi, kapetana Luke Modrića prije svih.

'Čeka nas drukčija utakmica u odnosu na Rusiju, jer su iza Slovaka i nas teški susreti i naporna putovanja pa je bilo malo vremena za odmor i pripremu nove utakmice. Slovaci su u Sloveniji u drugom dijelu bili bolji, više trčali, imali više boljih prilika. Malo su promijenili sustav igre, igraju s više napadača, ali protiv Slovenije su malo zakazali u realizaciji. Čeka nas teška utakmica i pritom ne treba spominjati naše međusobne utakmice prije dvije godine. Situacija je drukčija, Slovačka se posložila, ima ambiciju i bit će nam neizvjesno i teško', rekao je Zlatko Dalić, a prenosi službena stranica Hrvatskog nogometnog saveza, koji će se vrlo vjerojatno morati pomiriti s činjenicom da je ostao bez Modrića i Budimira, ali se još uvijek nada Gvardiolu.

Doduše, u javljanju novinara za Dnevnik Nove TV, potvrđeno je kako je Joško Gvardiol, koji je u Moskvi trebao biti u prvih 11 pa osjetio zatezanje mišića na zagrijavanju, definitivno otpao i za Slovačku. A Dominik Livaković ranije je napustio posljednji trening, u petak navečer!

'Vidjet ćemo njegovu situaciju, Gvardiol je radio po posebnom programu, ali još osjeća bol. Ne želimo ništa forsirati, bio bi to prevelik rizik. Ćaleta-Car izašao je zbog grčeva uslijed umora i nema nikakvih posljedica. Ne znam koliko ima smisla da nam se priključuju Modrić i Budimir, koji su u posebnom programu u svojim klubovima i već pet ili šest dana nisu u ritmu. Moramo se osloniti na one igrače koji su sto posto spremni, najvažnije je dobro se odmoriti kako bismo spremni dočekali utakmicu'.

Eventualna pobjeda nad Slovačkom u velikoj bi mjeri utjecala na ozračje pred dvoboj sa Slovenijom u Splitu.

'Išli smo mi i u Moskvi na pobjedu, pokušali zabiti gol, ali nedostajala nam je završnica. Nastojat ćemo i sutra zabiti gol, trebaju nam bodovi i moramo ih skupiti što prije. Neće biti nikakvog opreza s naše strane kad je u pitanju sutrašnja utakmica, tražit ćemo pobjedu i tako se postaviti na terenu. Bit će nekih promjena u sastavu, ali idemo na tri boda tko god bude igrao'.

Uoči utakmice u Bratislavi nemoguće je zaobilaziti prijašnje dvoboje Hrvatske i Slovačke, iako izbornik Dalić itekako uvažava sutrašnjeg protivnika.

'Slovačka nam je bila težak protivnik i u tim prijašnjim utakmicama, ali tad smo stvarno igrali jako dobro i napravili sjajan rezultat. U odnosu na nastup na Euru, Slovaci su se protiv Slovenije postavili puno ofenzivnije, zaigrali s trojicom napadača. Momčad koja ima Hamšika, Škriniara, Lobotku, Kucku, Boženika i Dudu sigurno je kvalitetna i treba je maksimalno uvažavati. Međutim, spremit ćemo se za utakmicu na najbolji mogući način i pokušati osvojiti sva tri boda', zaključio je Dalić.