S razvojem same igre, rapidno su porasli i financijski aspekti povezani s njom, uključujući plaće igrača. Premier liga, koja je osnovana 1992. godine, danas je daleko najpopularnija i financijski najjača liga na svijetu, a upravo je u Engleskoj ova eksplozija nogometnih prihoda najočitija.

U počecima Premier lige, plaće igrača bile su neusporedive s današnjim astronomskim iznosima. Engleski mediji ovih su dana objavili zanimljivu usporedbu zarada nogometaša iz prve sezone Premier lige 1992/93 s plaćama današnjih zvijezda, koja zorno prikazuje koliko se nogomet kao industrija promijenio.

Prve sezone Premier lige najplaćeniji igrač bio je legendarni John Barnes, koji je igrajući za Liverpool zarađivao 10.000 funti tjedno. Usporedbe radi, današnji najplaćeniji igrač lige, Kevin De Bruyne, zarađuje čak 400.000 funti tjedno, što je četrdeset puta više od Barnesove plaće.

S godinama su plaće neprestano rasle. Nakon Barnesa, drugi najplaćeniji igrač sredinom devedesetih bio je Eric Cantona, kojeg je Manchester United 1994. godine plaćao 18.000 funti tjedno. Prvi igrač koji je probio magičnu granicu od 100.000 funti tjedne plaće bio je Steven Gerrard, koji je 2005. godine s Liverpoolom potpisao ugovor vrijedan upravo toliko.

Vrhunac nevjerojatnih zarada dogodio se u sezoni 2020/21, kada je Gareth Bale zarađivao čak 560.000 funti tjedno tijekom posudbe u Tottenhamu, iako je velik dio njegove plaće isplaćivao Real Madrid.

Premier liga danas nije samo financijski, već i sportski simbol globalne dominacije nogometa. Ogromni prihodi od TV prava, sponzorstava i ulaznica omogućuju klubovima da svojim igračima isplaćuju nevjerojatne iznose, što je dodatno povećalo kompetitivnost i atraktivnost ove lige u odnosu na devedesete godine.

Pregled najplaćenijih igrača po sezonama u Premier ligi:

1992/93: John Barnes – 10.000 funti tjedno

1993/94: John Barnes – 10.000 funti tjedno

1994/95: Eric Cantona – 18.000 funti tjedno

1995/96: Dennis Bergkamp – 25.000 funti tjedno

1996/97: Fabrizio Ravanelli – 42.000 funti tjedno

1997/98: Alan Shearer – 34.000 funti tjedno

1998/99: Alan Shearer – 34.000 funti tjedno

1999/00: Roy Keane – 52.000 funti tjedno

2000/01: Roy Keane – 52.000 funti tjedno

2001/02: Roy Keane – 90.000 funti tjedno

2002/03: Roy Keane – 94.000 funti tjedno

2003/04: Hernan Crespo – 94.000 funti tjedno

2004/05: Frank Lampard – 98.000 funti tjedno

2005/06: Steven Gerrard – 100.000 funti tjedno

2006/07: Andriy Shevchenko – 118.000 funti tjedno

2007/08: John Terry – 135.000 funti tjedno

2008/09: Robinho – 160.000 funti tjedno

2009/10 – 2012/13: Carlos Tevez – 250.000 funti tjedno

2013/14 – 2016/17: Wayne Rooney – 300.000 funti tjedno

2017/18 – 2018/19: Alexis Sanchez – 350.000 funti tjedno

2019/20: David de Gea – 375.000 funti tjedno

2020/21: Gareth Bale – 560.000 funti tjedno (veći dio plaće isplaćivao Real Madrid)

2021/22: Cristiano Ronaldo – 480.000 funti tjedno

2022/23 – 2024/25: Kevin De Bruyne – 400.000 funti tjedno