Nakon što je uspjela napraviti osnovne elemente baterije od tinte, harvardska znanstvenica Jennifer Lewis bacila se na razvoj postupka koji će omogućiti trodimenzionalno printanje litij-ionskih baterija i druge elektronike, piše Technology Review

Ta je tehnologija još uvijek u ranoj fazi razvoja, pa treba pričekati i vidjeti kakve će sve mogućnosti ponuditi. No mogu se zamisliti različite moguće primjene, poput recimo biomedicinskih senzora koji bi sami stvarali energiju i podatke o zdravstvenom stanju onog tko ih nosi slali izravno na pametni telefon.

Također, mogla bi i značajno pojednostavniti (pa i pojeftiniti) proizvodnju elektroničkih uređaja, piše Technology Review.

Lewis je zaslužna za dva važna izuma. Prvo, osmislila je više funkcionalnih tinti, kako ih naziva, koje se mogu skrutnuti u baterije i jednostavne komponente, kao što su elektrode, žice i antene. Drugo, razvila je brizgalice i ekstrudere pod visokim tlakom koji mogu napraviti baterije i druge komponente pomoću industrijskog 3D printera.

Tinte koriste suspendirane nanočestice materijala poput litija i srebra, koje se miješa u različite otopine. Rezultat su tinte koje su gotovo u krutom stanju dok miruju, ali teku ako ih se potisne. Jednom isprintane, ponovno postaju krute. Printanje baterije uz pomoć jedne brizgalice gotovo je za nekoliko minuta. Moguće je pokrenuti više brizgalica odjednom.

Tehnologija radi na sobnoj temperaturi, što omogućava printanje na plastici, a da ju se pritom ne ošteti. Isprintana baterija može biti velika samo jedan kvadratni milimetar i svejedno raditi podjednako dobro kao i obične baterije.

Lewis i njeni suradnici zaštitili su ukupno osam patenata vezanih uz funkcionalne tinte. U postupku su licenciranja i komercijalizacije te tehnologije, zasad namijenjene velikim proizvođačima. S vremenom možda postane dostupna i hobistima.