Pandemija novog koronavirusa uskoro bi se mogla naći rame uz rame s esktremnim vrućinama - zdravstvenim rizikom koji u zemljama poput SAD-a uzrokuje više smrti nego bilo koj druga prirodom inducirana pojava. Taj problem bi, prema izvješću The Vergea, uskoro mogao zadesili ugrožena područja uključujući američku državu Kaliforniju i Indiju.

Temperature u Indiji u travnju mogu doseći do 45 celzijevih stupnjeva - u isto vrijeme dok se od 1.3 milijarde stanovnika traži da ostanu kod kuće i to sve do 14 travnja. Problem je što svega pet posto tamošnjih kućanstava ima klima uređaje.

Dvije opasnosti odjednom

Bolesti vezane uz povišenu temperaturu mogu uzrokovati blaže simptome poput glavobolje ili grčeva u mišićima, no mogu se i pogoršati te uzorkovati zbunjenost, vrtoglavicu, povraćanje i gubitak svijesti. Nakon što tijelo dođe do točke nakon koje se više ne može hladiti znojem, toplotni udar može uzrokovati smrt. Veći je rizik, kao i kod koronavirusa, kod starijih osoba. Metode kojima se suzbija mogućnost toplotnog udara je izlazak na otvorene površine i u sjenu, koje se krše sa navodima protiv širenja Covida-19, odnosno društvenog distanciranja i samoizolacije.

Veći gradovi imaju povišenu temperaturu

Temperatura u gradovima uvijek je nešto viša nego u njihovoj okolici, a razlog su asfalt i beton koji mogu upiti i zarobiti puno topline. Problem se pogoršava u industrijskim susjedstvima s malo parkova i stabala - što znači da su neke urbane zajednice ranjivije od drugih. Zdravstveni sektor u SAD-u trenutno raspravlja o sukobu s dvije opasne prijetnje, no trenutno nemaju konkretni plan. 'Kad su nam rekli da se svi držimo odvojeno, trebat ćemo biti jako kreativni i brzi pri usmjeravanju brojnih sustava za javno zdravstvo diljem svijeta' rekla je Kim Knowlton, znanstvenica u Državnom savjetništvu za obranu resursa.

Knowlton i kolege nastoje pronaći način kako stvoriti javno dostupna mjesta na kojima se ljudi mogu ohladiti, dok u isto vrijeme održavaju društvenu distancu kako bi se spasili od širenja Covida-19.

Borba protiv vrućine

Ako borba protiv vrućine ljude koja uključuje izlazak na javne površine ne dolazi u obzir, morat će se nešto napraviti oko onih koji ostaju kod kuće. Plan uključuje uvođenje klima uređaja u više kućanstava i subvencioniranja cijene ugradnje kako građani ne bi morali birati između kupovine klima uređaja ili plaćanja režija. Uz hrpu ljudi koji su izgubili poslove, morat će se osigurati način na koji ugradnja klime neće postati preveliki financijski pritisak. Američki federalni programi poput Low Income Home Energy Assistance Programa nastoje pomoći sa plaćanjem dijela računa za struju. Druga rješenja uključuju bolju toplinsku izolaciju kuća, kao i bojanje krovova reflektivnim bojama ili uzgajanjem krovnih vrtova koji bi stanovima ispod mogli pomoći pri sniženju temperature.

Pitanje je, doduše, koliko nam je vremena preostalo, s obzirom da se u Kaliforniji idućeg tjedna očekuje porast temperature iznad 26 stupnjeva Celzijusa, dok Indiju u travnju čeka pravi mali pakao sa temperaturama koje u određenim područjima zemlje u ovo doba godine sežu do 45 stupnjeva.