Svrha svakog hackathona je, kaže nam naš sugovornik Sven Barac, okupiti tim vrhunskih stručnjaka iz određenog područja koji će u roku od 24 sata riješiti iznimno kompleksan problem, a čije rješenje nije crno-bijelo, već optimalno.

Studenti će na ovogodišnjem AlgoTrade hackathonu rješavati optimizacijsko-algoritamski problem vezan uz elektroenergetiku. 'S obzirom na to da je zadatak povjerljiv, mogu reći da će fokus biti na brzim i efikasnim algoritmima', kaže nam Barac.

Prijavljuju se timovi od četvero studenata. Za one koji studiraju ili žive u Zagrebu rok za prijave je do 23. ožujka. Kriteriji za odabir uključuju provjeru prethodnih iskustava u natjecanjima, rad na projektima i u tvrtkama, studij i slično.

Vrijedan nagradni fond i puno prijava iz inozemstva

'Prošle godine smo u samo dva tjedna prikupili oko 120 prijava, no zbog ograničenja budžeta bili smo prisiljeni prihvatiti samo 60 natjecatelja, s obzirom na to da smo morali osigurati doručak, ručak i večeru. Ove godine smo primili preko 150 međunarodnih prijava, uključujući zemlje poput Belgije, Poljske, Srbije, Bosne i Hercegovine, Rumunjske, Nizozemske te čak jedan tim iz Indije.

Velik broj prijava nije nas iznenadio jer smo oduvijek znali da je naš projekt iznimno privlačan. Svim stranim studentima osigurali smo besplatan smještaj i hranu u hotelu Zonar. Jedini trošak koji im preostaje jest dolazak u Hrvatsku. Smatram da je cijeli koncept izuzetno zanimljiv; dolazak u prekrasnu zemlju, boravak u luksuznom hotelu, natjecanje, upoznavanje novih ljudi, stjecanje znanja i potencijalno zarađivanje', navodi Barac.

Ove godine udvostručili su i broj nagrada - nagradni fond iznosi 10.000 eura, što predstavlja najveći studentski nagradni fond do sada ostvaren. Pobjednički tim osvaja nagradu od 5000 eura, drugoplasirani dobiva 3000 eura dok trećeplasirani tim osvaja nagradu od 2000 eura.

A kako bi se timovi adekvatno pripremili za postavljene zadatke, organizatori su u suradnji sa sponzorima i partnerima organizirali niz predavanja eminentnih stručnjaka. Ove godine održat će se ukupno osam predavanja na Fakultetu elektrotehnike i računarstva od 8. do 11. travnja.

Nakon toga, u petak 12. travnja slijedi svečano otvorenje hackathona u hotelu Zonar te će natjecatelji prvi put biti upoznati sa zadatkom i započeti svoju programersku borbu. Vrijeme za programiranje ograničeno je na nešto manje od 24 sata jer su prošle godine, kaže nam Barac, uočili da su sudionici izuzetno umorni u posljednjih nekoliko sati te se tada malo toga događa.

U subotu 13. travnja navečer organizatori će povesti natjecatelje u razgledavanje Zagreba, a vrhunac događanja, odnosno prezentacije rješenja i proglašenje pobjednika, održat će se u nedjelju 14. travnja.

O AlgoTrade hackathonu

A kako se uopće rodila ideja za AlgoTrade hackathon i odakle inspiracija za natjecanje koje 'spaja najbolje od dva svijeta'? Barac kaže da se priča zakotrljala u siječnju prošle godine ispred FER-a, i to jednog utorka oko 19 sati, nakon predavanja o statističkoj analizi podataka.

'Taj dan je ostao duboko urezan u mom sjećanju. Na navedenom predmetu imao sam priliku bolje upoznati svog kolegu Zvonimira Haramusteka, predsjednika studentske udruge X.FER (IKS kao Informatički klub studenata FER-a). Iako sam dotad samo čuo za X.FER zbog njihovog neobaveznog kolegija, Natjecateljskog programiranja, bio sam fasciniran njihovim iznimnim programerskim vještinama. Tada nisu bili toliko prepoznatljivi kao danas, ali sam ih uvijek smatrao skrivenim draguljima na fakultetu zbog njihove stručnosti.

Zvonimir i ja smo se duboko raspravljali o aktualnom slučaju Gamestop, koji je tada zahvatio svjetske financije. Shvatio sam da postoji značajan interes za to područje, no primijetio sam i da ga promatramo iz različitih perspektiva. On je bio usmjeren na trgovinu i algoritamski aspekt dok sam ja gledao iz klasičnog financijskog kuta, s obzirom na svoje obrazovanje u području računovodstva, valuacija i srodnih disciplina.

U toj intenzivnoj raspravi rodila se ideja. S obzirom na to da obojica predstavljamo udruge te dijelimo interes prema financijama, a istovremeno studiramo računarstvo na FER-u, postavili smo si pitanje - zašto ne bismo spojili najbolje od oba svijeta? Tehnologiju i financije. Tako je nastao AlgoTrade. (Samo što tada nismo znali da će tako zvučati niti da će projekt poprimiti ovolike razmjere.) Toga dana nismo imali razrađen detaljan plan ni konkretnu ideju – jednostavno smo osjećali ogromnu motivaciju i želju stvoriti nešto značajno i pozitivno', prepričava nam potanko Barac.

Osim našeg sugovornika te njegovog kolege Haramusteka, među glavnim organizatorima su Maja Milas, studentica fizike na PMF-u koja se bavi natjecateljskim programiranjem, te Milan Vrankić, također član X.FER-a i odgovoran za tehničke aspekte. Barac ističe da im puno pomažu i kolege studenti, a ove godine organizaciju su pojačali natjecateljima s prošlogodišnjeg hackathona, odnosno pobjednicima - među ostalim je to Goran Ivanković, student matematike na PMF-u.

Vođenje ovakvih projekata izazovno je, kaže nam Barac, pogotovo jer nitko od njih za to nije plaćen. Sve što je nastalo tijekom ovog hackathona, od zadataka do dizajna, rezultat je, ističe, truda i dobre volje studenata.

'Tu se razlikujemo od nekih drugih hackathona, na kojima često kompanije aktivno sudjeluju u procesu kreiranja zadatka i njegovog programiranja, a studenti djeluju kao posrednici. Iz mog iskustva u radu na projektima u udrugama i na fakultetu, znam da je kaotičnost jedno od osnovnih stanja u funkcioniranju projekata, posebice kada je rad dobrovoljan. Budući da se nešto ovakvo, na razini na kojoj je AlgoTrade, do sada nije dogodilo u Hrvatskoj, smatram da smo izuzetak jer smo ujedinjeni u viziji stvaranja što boljeg i većeg projekta koji će imati značenje za cijelu Hrvatsku, a u tome iznimno dobro uspijevamo.'

'Okupljamo najbolje u državi'

Nezaobilazna tema u IT sektoru je aktualna kriza. Svjedočili smo masovnim otkazima i sve manjem broju prilika za posao, pogotovo za juniore. Može li AlgoTrade promijeniti taj trend i ako da, kako? Barac, naime, kaže da se AlgoTrade hackathon, do određene mjere, može opisati kao platforma za zapošljavanje.

'Jedan od naših partnera već je zaposlio 10 ljudi zbog prošlogodišnjeg AlgoTradea, i to je samo jedan od pouzdanih primjera. Postoji jedna 'tajna' koja nas čini privlačnima partnerima; uz nas kao organizacijski tim, okupljamo vrhunske talente. Na jednom mjestu okupljamo najbolje programere, inženjere, matematičare i fizičare u državi, s izuzetnim vještinama programiranja.

Naši partneri žele imati takve ljude u svojim timovima, a mi im pružamo priliku da održe predavanja na Fakultetu elektrotehnike i računarstva. Kao svjetski prepoznata institucija, FER pruža prostor za promociju među najboljim studentima kroz predavanja, a mi olakšavamo taj proces tvrtkama te obavljamo dio selekcijskog procesa. Zbog toga nemam dojam da se radi o krizi, barem ne kada su u pitanju vrhunski talenti. AlgoTrade pruža mogućnost suradnje između poduzeća i iznimno kvalificiranih pojedinaca, što donosi obostrane koristi i potvrđuje uspjeh ovog natjecanja', zaključuje Barac.