Već krajem veljače lunarni lander krenut će iz NASA-inog Kennedy Space Centra na put prema Mjesecu, noseći instrumente koji bi mogli istražiti što se krije ispod njegove površine. Tek smo na početku 2025. godine, a ovo će biti treća misija koja kreće prema Mjesecu, piše Engadget. Ako je 2024. bila godina u kojoj su se komercijalne tvrtke etablirale u lunarnim misijama, onda je 2025. godina u kojoj će se to intenzivirati. Naravno, ako Donald Trump ne odluči promijeniti smjer američkog svemirskog programa i usmjeriti fokus prema Marsu pod vodstvom Elona Muska, što bi moglo potpuno poremetiti raspored. No, za sada, Mjesec je u središtu pažnje.

Utrka se zahuktava

Prošlu godinu obilježio je pokušaj tvrtke Astrobotic da spusti lander Peregrine na Mjesec, u sklopu NASA-inog programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Nažalost, misija nije uspjela zbog curenja goriva nakon lansiranja. Ipak, samo nekoliko tjedana kasnije Intuitive Machines uspješno je spustio svoj lander Odysseus, ostvarivši prvo privatno slijetanje na Mjesec. Istina, letjelica se prevrnula pri slijetanju, ali je uspjela prenijeti podatke na Zemlju.

Ove godine NASA planira šest CLPS misija. Prva od njih, Blue Ghost Mission 1 tvrtke Firefly Aerospace, lansirana je 15. siječnja pomoću rakete SpaceX Falcon 9. Na istom letu nalazio se i lunarni lander japanske tvrtke ispace, a ona pokušava izvesti svoje drugo komercijalno istraživanje Mjeseca u sklopu misije Hakuto-R.

Vrijedni teret Plavog duha

Fireflyev Blue Ghost trebao bi prvi stići na Mjesec, s planiranim slijetanjem 2. ožujka, i to u regiju Mare Crisium. Ovaj dvometarski solarno napajan lander nosi 10 znanstvenih instrumenata, uključujući sustav zaštite od Mjesečeve prašine, navigacijske senzore i računalo otporno na zračenje. NASA ističe da će misija istraživati protok topline iz unutrašnjosti Mjeseca, magnetska i električna polja te slike Zemljine magnetosfere snimljene X-zrakama.

Štedljivije do Mjeseca

Ispaceov lander Resilience odabrao je drugačiju, energetski štedljiviju putanju, zbog čega će u svoju ciljanu lokaciju, Mare Frigoris, stići tek krajem svibnja ili u lipnju.

Lander nosi mikrorover Tenacious te on će istraživati površinu i prikupljati uzorke. Među neobičnijim teretima nalazi se i minijaturna crvena kuća Moonhouse, umjetnički projekt švedskog autora Mikaela Genberga, kao i spomen-ploča izrađena u stilu franšize Gundam.

Povratak Intuitive Machinesa

Intuitive Machines planira novu misiju krajem veljače ili početkom ožujka. Njihov lander IM-2 Nova-C, nazvan Athena, sletjet će na južni pol Mjeseca da bi testirao bušenje i analizu uzoraka u sklopu NASA-inog eksperimenta PRIME-1. Ova misija također će donijeti mali orbiter Lunar Trailblazer te će on istraživati prisutnost vode na Mjesecu. Uz to, Athena nosi komunikacijski sustav tvrtke Nokia, a on bi trebao omogućiti prvo mobilno mrežno povezivanje na Mjesecu.

I Bezos leti u svemir

U međuvremenu, Blue Origin priprema svoju prvu lunarnu misiju s landerom Blue Moon Mark 1. Očekuje se da bi let mogao biti izveden ovog proljeća ili ljeta, a NASA je već najavila da će misija prevoziti sustav kamera SCALPSS za proučavanje interakcije lunarnih površina s mlaznim plinovima pri slijetanju.

Kasnije ove godine Astrobotic će dobiti novu priliku s većim landerom Griffin, a on će se spustiti blizu južnog pola. Iako je prvotno trebao prevesti NASA-in rover VIPER, taj je projekt otkazan, ali će letjelica ipak ponijeti minirover CubeRover i reflektivne senzore.

Moguće je da ćemo do kraja 2025. vidjeti i treću misiju tvrtke Intuitive Machines, IM-3, za istraživanje magnetskih i plazmatskih svojstva regije Reiner Gamma. Uz brojne znanstvene instrumente, uključivat će autonomne robote koji će demonstrirati koordiniranu suradnju.

A što je s ljudskim posadama?

Unatoč velikom broju misija, ove godine nećemo vidjeti ljude na Mjesecu. NASA je nedavno pomaknula raspored misija Artemis – Artemis II, pa je prvi let s posadom sada planiran za travanj 2026., dok će Artemis III, koji uključuje spuštanje astronauta na Mjesec, vjerojatno biti odgođen do 2027. godine.