Dubrovnik je upravo 2019. godine nakon tridesetak godina dobio prvu izravnu vezu s SAD-om, kada je najveća američka kompanija American Airlines uspostavila liniju za Philadelphiju, no zbog izbijanja pandemije koronavirusa ona lani nije obnovljena. Od početka ove sezone iznenađujuće su se pojavile čak dvije konkurentske kompanije - Delta i United Airlines. Obje su angažirale svoje Boeinge 767 iz serije 300 i imaju kapacitet od 214 i 225 putnika, a lete iz dviju zračnih luka u New Yorku, JFK-a i Newarka.

'Zbog poslovne diskrecije ne prezentiramo konkretne brojke, no mogu otkriti da su letovi gotovo potpuno popunjeni. Sasvim sigurno iznad naših očekivanja', kazao je za tportal direktor Zračne luke Dubrovnik Frano Luetić.

Na svojih četrdesetak letova od početka srpnja do konca rujna Delta i United Airlines u ponudi imaju po 16 tisuća sjedala, ukupno nešto više od 30 tisuća. U dosadašnjem dijelu godine najveći dio odnosi se na turiste dok je neznatna brojka pripadnika dijaspore.

'Ostaju u Dubrovniku, koji im je baza, ali vole istraživati i druga mjesta - obližnje otoke i Dalmaciju, potom Crnu Goru i Bosnu i Hercegovinu', referira Luetić. Za aerodrom koji vodi bitan je još jedan podatak: uvođenjem ovih letova uspostavljen je i kargo promet prema SAD-u, pa svaki avion u povratku sa sobom odnosi desetak tona robe za izvoz u Ameriku.

Putnici uglavnom nemaju problema pri dolasku iz Hrvatsku jer su uvjeti ulaska vrlo jasni - trebaju biti cijepljeni, imati potvrdu da su preboljeli COVID-19 ili biti testirani neposredno prije polaska. Hrvatska se, uostalom, još prošle godine otvorila za američke turiste, kao jedna od prvih u Europi.

'U gradu boravi 1300 Amerikanaca i trenutno su najbrojniji, a od početka godine na drugom su mjestu, odmah nakon domaćih gostiju. Dosad smo zabilježili 12.802 dolaska i 41.087 noćenja turista iz SAD-a', referira za tportal Aida Hadžić iz Turističke zajednice grada Dubrovnika. Dakako, nisu svi Amerikanci stigli u grad zračnim putem, a svoju ulogu u tome odigrala je i lipanjska konferencija američkih stručnjaka u turizmu ASTA Destination Expo 2021.

U privlačenju ovih gostiju Dubrovčani nisu sjedili skršenih ruku: sredinom veljače započeli su promotivnu kampanju i u iduća tri mjeseca prikazivali svoj promotivni film na 1705 ekrana u odlaznim putničkim terminalima u 73 zračne luke u SAD-u. Promotivni film o Dubrovniku traje 30 sekundi, a imali su ga priliku vidjeti svi putnici svakih sat vremena, 18 sati dnevno. Pretpostavlja se da ga je pogledalo oko 35 milijuna ljudi.

U ovom gradu konstantno ugošćuju novinare američkih medija pa je u proteklih pola godine Dubrovnik dospio u programe CNN-a, ABC-ja i PBS-a. Promovirali su se i u specijaliziranim zrakoplovnim časopisima s dosegom od nekoliko desetaka milijuna ljudi.

'Intenzivna kampanja pokazala se vrlo učinkovitom, a informacije s ovog tržišta govore da interes konstantno raste. Gosti iz SAD-a najčešće odsjedaju u hotelima najviše kategorije, imaju veliku platežnu moć i trenutno su donekle nadomjestili nedostatak turista iz Velike Britanije, kojima se također i dalje nadamo', kaže Aida Hadžić iz dubrovačkog TZ-a.

Nitko neće otvoreno kazati, ali da, Amerikanci su u Dubrovniku zapravo najpoželjniji gosti. Pogotovo u današnjoj situaciji, u kojoj se s oko devet tisuća turista na dnevnoj razini jedva doseglo dvadesetak posto rezultata iz pretpandemijske 2019. godine, iako znatno više nego lani. Nakon Amerikanaca, značajan je još broj Francuza, Nijemaca, Rusa i Ukrajinaca.

Direktor dubrovačkog aerodroma Frano Luetić za tportal je otkrio još jedan važan podatak: ako ova sezona prođe bez većih poremećaja i ukoliko se situacija u međunarodnim putovanjima barem stabilizira, veze s Dubrovnika s SAD-om idućeg ljeta mogle bi biti još jače i još češće.

'Dolazak Uniteda i Delte i za nas je bio neka vrsta iznenađenja, nismo to očekivali. Ali u kontaktu smo i s American Airlinesom te su i oni najavili da će obnoviti letove', kazao nam je Luetić.