'Položaj Hrvatske je od velike geostrateške važnosti. (...) Hrvatska osigurava vodstvo i stabilnost u ovome dijelu svijeta i ona je važan saveznik, zato sam ovdje', rekao je Ben Hodges nakon razgovora s najvišim hrvatskim obrambenim dužnosnicima.

Hodges je došao u Hrvatsku u sklopu obilaska zemalja u području odgovornosti EUCOM-a/USAREUR-a, a tijekom boravka će posjetiti vojne poligone Udbinu i Slunj te s hrvatskim dužnosnicima razgovarati o mogućnostima daljnjeg razvoja tih poligona za zajedničku obuku i vježbe u budućnosti.

'Veselim se mogućnosti da posjetim trenažne poligone Hrvatske vojske. Hrvatska je vrlo sposoban, učinkovit i vjerodostojan saveznik, članica NATO-a već nekoliko godina. Hrvatski i američki vojnici služili su zajedno u Afganistanu, Hrvatska i dalje daje odlučnu potporu. Njezina potpora protiv islamističkih ekstremista bila je vrlo važna', rekao je Hodges u izjavi za medije nakon razgovora na kojima su sudjelovali ministar obrane Ante Kotromanović i načelnik Glavnog stožera OS RH general zbora Drago Lovrić

Hodges je također naglasio da Hrvatska ima 'sjajne časnike i vojnike'. 'Hrvatsku prati reputacija da ima kvalitetne vojnike. Način na koji se država i vlada brinu za svoje vojnike, da bi osigurala najbolju opremu, najbolju obuku i najbolje uvjete, vrlo je važan', naglasio je američki general.