'Rekao bih da Europi nedostaju vodeće ličnosti na visokim pozicijama pojedinih država, s odgovarajućim uvidom u nacionalna i internacionalna pitanja, kao i zadovoljavajućom sposobnošću prosuđivanja', izjavio je za Handelsblatt 91-godišnji Helmut Schmidt, koji je bio kancelar Njemačke od 1974. do 1982. godine.

Kao jedinu iznimku Schmidt je izdvojio luksemburškog premijera Jean-Claudea Junckera, no riječ je o maloj državi koja ne može imati presudi utjecaj. Za aktualnu kancelarku Merkel Schmidt rekao je da u krizi 'djeluje nespretno', a kritizirao je i ministra financija Wolfganga Schäublea: 'Probleme oko budžeta i poreza odlično razumije, no ne snalazi se kada je riječ o međunarodnom tržištu kapitala, bankarskom sistemu i nadgledanju istoga, sve to je novo za njega.'

Kao razlog krize eura Schmidt je naveo Pakt o stabilnosti, koji nema zakonsku snagu, nego je tek dogovor među državama. A mnoge države su ga kršile, pa čak i Njemačka i Francuska u proteklom desetljeću. 'Merkel bi sada korigirala te pogreške, ali njene šanse za uspjeh su minimalne', zaključio je.

Loše dojmove ostavlja i rad njemačke Narodne banke: 'U dubini duše bankari su uvijek vrlo reakcionarni. Nije im na srcu uspjeh europskih integracija Oni ne razmišljaju liberalno. Imaju sklonost previše naglašavati nacionalne interese i ne razumiju stratešku važnost i potrebu integracije Europe.'

Helmut Schmidt inače je jedan od prvi zagovaratelja zajedničke europske valute. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća počeo je, zajedno s tadašnjim francuskim predsjednikom Valéryjem Giscard d'Estaingom, lobirati za uvođenje ekija, prethodnika eura. Danas je Schmidt jedan od izdavača uglednog ljevičarskog tjednika Die Zeit.