Na poziv sindikata, štrajka cjelokupni javni sektor - uprava, bolnice, škole, zatvori, televizijski kanali. Željeznički promet također je stao, uključujući i međunarodne linije Eurostar i Thalys.

Štrajk je upriličen u trenutku kada se parlament mora očitovati o važnoj reformi mirovinskog sustava koju je pripremila koalicijska vlada pod vodstvom Elia Di Rupoa, iz redova socijalista. Frankofonac, Di Rupo je stupio na dužnost 6. prosinca, nakon 541 dana političke krize zbog nemogućnosti sastavljanja vlade.

Prema tom nacrtu zakona, zakonit odlazak u mirovinu je 65 godina, a 'prijevremena mirovina', vrlo česta u Belgiji, pomaknuta je za dvije godine i sada iznosi 62 godine. Mogućnost 'predmirovine' bit će puno teže ostvariti.