Napore u borbi protiv požara ometao je jak vjetar jer je spriječio rad protupožarnih zrakoplova. Gotovo 3000 hektara je izgorjelo dok su vjetrovi širili požar koji je u utorak zahvatio okrug Los Angeles, osobito područje Pacific Palisades. Zakrčene ceste prisilile su stanovnike da napuste automobile i pobjegnu pješice.

Još jedan požar u Altadeni izbio je nešto prije 18.30 sati i proširio se tako brzo da je osoblje centra za brigu o starijim osobama navodno evakuiralo stanovnike u invalidskim kolicima i bolničkim krevetima. Očekuje se da će se oluja Santa Ana, koja raspiruje požare, pojačati tijekom noći i mogla bi danima trajati.

Žestoki vjetrovi sv. Ane

Žestoki vjetrovi sv. Ane uobičajeni su u južnoj Kaliforniji tijekom hladnijih mjeseci i potaknuli su mnoge od najžešćih šumskih požara u toj američkoj državi, piše Guardian.

Santa Anas su suhi, topli i jaki sjeveroistočni vjetrovi koji pušu iz unutrašnjosti južne Kalifornije prema obali i pučini, krećući se suprotnim smjerom od uobičajenog kopnenog toka koji nosi vlažan zrak iz Pacifika u regiju.

Ovi vjetrovi nastaju zbog visokog tlaka iznad Velikog bazena – prostrane pustinjske unutrašnjosti zapada koja se prostire na nekoliko država. Zrak koji tone gubi svoju vlagu i teče u smjeru kazaljke na satu prema južnoj Kaliforniji, gdje mora proći pokraj visokih planinskih lanaca koji odvajaju pustinju od metropolitanskog područja što obrubljuje obalu.

Poput spore rijeke koja se iznenada sužava i pretvara u brzake, zrak se ubrzava dok se probija kroz planinske prijevoje i kanjone, postajući suši i topliji dok se spušta.

Zašto vjetrovi sv. Ane povećavaju opasnost od šumskih požara?

Razine vlage često padaju na jednocifrene postotke tijekom ovih vjetrova. Taj ekstremni nedostatak vlage u zraku uzrokuje to da se vegetacija, i živa i mrtva, znatno suši i postaje osjetljivija na požar. Budući da ogromne brzine vjetra mogu izazvati bilo koju iskru, od srušenog dalekovoda do opuška cigarete, moguće je i da brzo uzrokuju požar koji se naglo širi.

Vjetrovi Santa Anas povezani su s nekim od najgorih šumskih požara koje je južna Kalifornija doživjela, uključujući požar Woolsey, koji je usmrtio tri osobe i uništio više od 1600 objekata u studenom 2018., te požar Franklin, koji je oštetio ili uništio gotovo 50 domova u području Malibua.

Zovu ih i 'đavolji vjetrovi'

Općeprihvaćeno objašnjenje jest da im je ime povezano s kanjonom Santa Ana u okrugu Orange, a nazivaju ih i 'đavolji vjetrovi', piše Guardian.