'Dragi sugrađani, s golemom tugom u srcu objavljujemo smrt našeg dragog predsjednika', objavio je televizijski voditelj, prenosi agencija AFP.

U priopćenju je navedeno da će Karimov biti pokopan u Samarkandu u subotu u skladu s muslimanskom tradicijom, piše Reuters.

Uzbečki premijer Šavkat Mirzijojev imenovan je čelnikom povjerenstva zaduženog za organizaciju pogreba.

Vijest o smrti uzbekistanskog predsjednika ranije u petak objavio je na televiziji turski premijer Binali Yildrim

Često kritiziran iz zapadnih zemalja i udruga za ljudska prava zbog autoritarnog načina vladanja, Karimov je Uzbekistanom vladao od 1989., prvo kao čelnik Komunističke partije, a zatim kao predsjednik nove i nezavisne republike od 1991. godine.

Karimov nije odredio nasljednika, pa analitičari drže da će o prijenosu vlasti i kandidatima za nasljednika odlučivati iza zatvorenih vrata mala skupina dužnosnika i članova obitelji.

Po ustavu će vlast do izbora, koji se trebaju održati u iduća tri mjeseca, preuzeti Nigmatila Juldošev, predsjednik gornjeg doma parlamenta.

Tko god naslijedi Karimova, trebat će znati održavati ravnotežu između zapada, Rusije i Kine, sila koje pretendiraju nad tom bogatom srednjoazijskom regijom te izgladiti tenzije sa susjednim, bivšim sovjetskim republikama Kirgistanom i Tadžikistanom, oko granica i zajedničkog gospodarenja resursima poput vode.