Teško da možete naći sugovornika koji je upućeniji u engleski i francuski nogomet od Bena Lyttletona, nagrađivanog nogometnog novinara koji je pisao ili piše za The Guardian, Sunday Telegraph, Sports Illustrated i mnoge druge. Kao najavu sudara Engleske i Francuske napisao je elektroničku knjigu 'Best XI Insider England vs France' zajedno s još četvoricom autora od kojih posebno iskače Robert Pires, proslavljeni bivši francuski reprezentativac.

Bena Lyttletona upitali smo pomalo o obje reprezentacije i na kraju zamolili da sastavi svoju idealnu momčad prvog kola Eura.

Pomalo smo iznenađeni reakcijama engleskih novinara na utakmicu s Francuskom; svi se čine vrlo zadovoljnima. Je li to isključivo zbog rezultata - jer Engleska je igrala užasno? Gdje su nestala 'tri lava'?
Sasvim je jasno da je u ovoj utakmici rezultat bio puno važniji od igre i svi su to unaprijed prihvatili kao činjenicu. Neriješeno protiv najjače reprezentacije u skupini je vrlo dobar početak koji će igračima uliti samopouzdanje. Možda je tužno to što su 'tri lava' dospjeli do toga da moraju praktično igrati bunker da bi došli do rezultata, ali to je ponajviše zbog toga što je najveći i najžešći engleski lav ostao u kavezu, na tribinama. Engleska s Roooneyjem je sasvim druga 'beštija' nego ona bez njega: ako reprezentacija dođe do situacije u kojoj mora pobijediti Ukrajinu da prođe dalje, a Rooney je ponovo u momčadi, onda će imati dobru šansu za to. Obje momčadi izgledale su vrlo nervozno i otprilike na pola drugog poluvremena vidjelo se da će se zadovoljiti remijem.

Je li Vas iznenadila Hodgsonova taktika i sastav koji je poslao na teren?
Nisam bio iznenađen taktikom, ali iznenadilo me uvrštenje Oxlade-Chamberlaina. Dečko je dosad započeo samo šest utakmica u Premier ligi, 18 mu je godina, zar je zaista spreman za ovakvu vrstu susreta? Nije me uvjerio u to. Pokazao je nekoliko dobrih poteza u prvih pet minuta, eksplozivnost i dobar rad nogu, ali ništa više od toga - barem po mom mišljenju. Problem je u tome što je Stewart Downing, koji bi inače vjerojatno igrao na lijevoj strani, imao lošu sezonu. Ali on je barem ljevak i daje određenu ravnotežu momčadi. Ta pozicija je engleski problem koji se ponavlja kroz Keeganov, Erikssonov, McClarenov i Capellov mandat. Ashley Young je rješenje, ali kad njega nema ondje, nema nikoga drugoga. Ostao sam iznenađen i kada Hodgson u posljednjih dvadesetak minuta nije ubacio Andyja Carrolla, koji je u finalu FA kupa protiv Chelseaja pokazao kakav učinak može imati kad uđe s klupe. Do tada je Francuska već pokazala slabosti kod ubacivanja i prekida, Carroll je mogao biti čovjek odluke.

Kakav je općeniti stav javnosti o engleskim šansama poslije ove utakmice?
Stav je sada vrlo pozitivan - osjećaj je da smo uspjeli izbjeći koru od banane na prvom koraku i da će protiv Švedske i Ukrajine biti puno lakše. No Engleska ima grozan omjer sa Švedskom na velikim natjecanjima, a Ibrahimović je protiv Ukrajine, po mom mišljenju, imao jedan od najboljih individualnih nastupa u prvom kolu Eura. U Engleskoj nitko nije posebno odskočio. Ljudi sada uglavnom misle da ćemo lako pobijediti Švedsku, no smatram da će to biti vrlo teška utakmica za Englesku.

Kako ocjenjujete francuski nastup? Moglo bi se reći da nisu iskoristili priliku koju im je Engleska pružila i da ih je možda bilo jednako strah poraza kao i Engleze.
Apsolutno se slažem s time, mislim da im je nedostajalo hrabrosti da zaista krenu na pobjedu. Debuchy je dobio iznimno puno prostora na desnom krilu, što dokazuje moju teoriju da treba igrati u prvom sastavu čak i ako je Sagna potpuno spreman. Ali zato ne mogu vjerovati da nije ušao Giroud, koji bi mogao iskoristiti njegove lopte. Vidjelo se da Blanc želi s Francuskom igrati tip igre kakav njeguje Španjolska, dodavati se na rubu šesnaesterca i čekati pravu priliku da probije defenzivni blok, ali tu priliku nije dočekao. Nedostajalo im je neko odlučujuće dodavanje ili trenutak čarolije, nešto slično kao kod španjolskog gola Talijanima. Jedan španjolski trener je za taj francuski stil rekao da 'žele igrati tiki-taka, ali uspijeva im samo tiki'. Međutim, mislim da je Nasri igrao dobro, kao i Diarra u drugom poluvremenu, a i Cabaye iako je imao sreće što nije dobio žuti karton.

Koliko je Rooney važan za ovu momčad? Hoće li ga Hodgson koristiti kao centarfor ili kao drugog napadača?
U utakmici protiv Francuske najbolje se vidjelo koliko Engleskoj nedostaje Rooney. Ashley Young je igrao drugog napadača, ali samo je jednom uspio proći između linija i tada je stvorio odličnu priliku za Jamesa Milnera. Young je puno bolji kad igra na krilu i ulazi u sredinu, a Rooneyja vidim kao 'desetku', iza Welbecka. Ta trojica se dobro razumiju u Unitedu i čim se Wayne vrati u momčad, engleska igra će bolje izgledati. U ovom trenutku Engleska je na sedamdeset posto, Rooney sam donosi dodatnih 30.