Iako se dugo vjerovalo da je tuberkuloza, jedna od globalno najraširenijih zaraznih bolesti od koje uglavnom obolijevaju stanovnici zemalja u razvoju, iskorjenjiva bolest, liječnici su sve češće nemoćni u borbi protiv novih vrsta TBC-a.

U nekoliko istočnoeuropskih zemalja trenutačno se vodi epska bitka protiv tuberkuloze koja je mutirala u još smrtonosniji oblik. Pobjeda u tom ratu od velike je važnosti za sve Europljane, no u nekim zemljama uspjeh nije zajamčen, piše EUobserver, navodeći primjer 24-godišnjeg rumunjskog studenta Stefana Raduta, kojemu je TBC dijagnosticiran 2011. godine. U dva tjedna izgubio je sedam kilograma, mučio ga je kašalj, bio je stalno umoran i imao problema sa spavanjem. Naposljetku ga je djevojka uvjerila da treba posjetiti liječnika.

'Nisam znao ništa o tuberkulozi. Mislio sam da je iskorijenjena', rekao je Stefan, koji je imao nesreću da oboli od TBC-a otpornog na antibiotike, te je nekoliko mjeseci u bolnici primao koktele lijekova, uz pripadajuće nuspojave.

Sjeme Stefanove zaraze vjerojatno potječe iz razdoblja raspada SSSR-a, kada su u novim zemljama kolabirali sustavi javnog zdravstva, što je dovelo do porasta broja oboljelih od tuberkuloze.

TBC je u pravilu izlječiva bolest, ukoliko se pola godine tretira lijekovima. U novim državama gotovo preko noći smanjen je broj zdravstvenog osoblja, a neregulirane ljekarne prodavale su skupe i neprovjerene kombinacije lijekova. Preuranjeni prestanak liječenja i sumnjivi 'kokteli' protiv TBC-a omogućili su prirodno mutirajućoj bakteriji da u borbi protiv lijekova razvije nove sojeve.

Zbog toksične kombinacije okolnosti, tri baltičke države došle su do ruba izbijanja epidemije krajem 90-ih. Uz pomoć izvana, Estonija i Latvija odnedavno grabe prema izlazu.

'Iako je Baltik politički posvećen (rješenju problema TBC-a), još uvijek plaćamo greške iz prošlosti', kaže Giovanni Battista Migliori, direktor Centra za TBC i plućne bolesti u suradnji sa Svjetskom zdravstvenom organizacijom. 

Gina Popescu, šefica rumunjskog programa za borbu protiv TBC-a, kaže da 27-28 posto pacijenata oboljelih od rezistentnog oblika bolesti prerano prekine liječenje. Uz dugotrajno postavljanje dijagnoze, problem je i novac koji je potreban za odgovarajuće lijekove.

Liječenje TBC-a košta 50 do 60 dolara mjesečno, no borba protiv najrezistentnijih oblika može stajati i do 20.000 dolara mjesečno.

U Rumunjskoj, obolijevanje od TBC-a je poput smrtne kazne, kaže Cataline Constantin, čija udruga ASPTMR brine za oboljele od rezistentnih oblika bolesti, uključujući Stefana: 'Ako nemamo dovoljno lijekova, tko odlučuje tko će živjeti, a tko umrijeti?'

U međuvremenu, ljudi sve više putuju. Polovica pacijenata s rezistentnim TBC-em u Nizozemskoj stigla je iz Rumunjske. Guido Groenen, koji radi s takvom vrstom bolesti u Belgiji, kaže da pacijenti uglavnom stižu iz istočne Europe.

'U bivšem Sovjetskom Savezu koristili su svakakve lijekove 10 ili 20 godina. Dakle, oni su, manje-više, stvorili ovaj problem', zaključio je Groenen.