Isti je bloger zadnjeg dana srpnja objavio da je Rusija izgubila više od 5000 različitih vozila od invazije na Ukrajinu pri čemu je nastradalo 916 tenkova od kojih je 556 uništeno, 34 su oštećena, 49 ih je napušteno, a 277 ih je zarobljeno. S druge strane, tvrdi bloger, Ukrajinci su izgubili više od 1400 vozila, od čega 232 tenka od kojih je polovica uništena, a drugu polovicu su zarobili Rusi. Zapanjujuće su to brojke, nalik onima iz Drugog svjetskog rata kada se na istoku također jurišalo bez obzira na gubitke i ljudstvu i tehnici. Mnogi se obrambeni stručnjaci stoga pitaju je li vrijeme da se tenkove generalno pošalje u mirovinu ili su frapantne brojke posljedica loše i zastarjele sovjetske tehnologije koja se našla u okršaju s modernih protuoklopnim sredstvima.

Početak rata otkrio je koliko su pogrešne ruske taktike - svijet su obišle snimke ulica i cesta koje su bile prepune uništenih tenkova i oklopnjaka, ruskih tenkova koji bez ikakve pješačke potpore ulaze u gradsku sredinu gdje bi redovito brzo okončali pod paljbom i direktnim pogocima zapadnih bacača nakon kojih bi kupole ruskih tenkova letjele desetke metara u zrak.

'To je priča koja se ponavlja svaki put kad netko uništi tenk. Tenk je simbol moći i u svakom ratu, kad god ga se porazi, ljudi skaču pred rudo i govore da je došao kraj ere tenkova', rekao je BBC-u David Willey, kustos najvećeg svjetskog muzeja tenkova u britanskom Bovingtonu. Radni konj ruske vojske je tenk T-72, koji je bio i radni konj Sovjetske armije. Tehnologija iza tog tenka, koji je u varijanti M-84 i glavni tenk hrvatske vojske, stara je 50 godina. Neki od tih tenkova su dobili velike nadogradnje, no i dalje ne mogu ništa protiv ukrajinskog pješaštva naoružanog američkim Javelinima, britanskim NLAW-om i domaćim protutenkovskim raketama STUGNA.

'Važno je u ovom trenutku ne donositi krive zaključke nakon svega viđenog u proteklih nekoliko mjeseci. Ruski tenkovi su obično slabo opremljeni, posade nisu uvježbane, vrlo često napadaju bez potpore pješaštva te bez vještih zapovjednika lako postaju mete Ukrajinaca', izjavio je umirovljeni američki general Ben Hodges, koji je donedavna bio šef američkih snaga u Europi.

S njim se slaže i umirovljeni britanski brigadir Ben Barry, koji danas radi kao viši istraživač na Međunarodnom institutu za strateške studije. On kaže da je ruski poraz kod Kijeva posljedica slabo raspoređenih tenkova koji nisu imali dovoljno podrške pješaštva, topništva i zrakoplovstva. Dodatan problem bila je vrlo slaba logistika.

'Sposobna NATO borbena grupa na njihovom bi mjestu izgurala neprijateljsko pješaštvo s bojišnice i tako spriječila bezbrojne zasjede na tenkove', kaže Barry.

Tenk - ikona modernog ratovanja ima mnogo pristalica i kritičara. Tijekom sukoba u Nagorno-Karabakhu azerbejdžanski dronovi Bayraktar lakoćom su razbijali armenski oklop. Jednako loše pod paljbom dronova tenkovi su prolazili u Siriji i Libiji. Od početka godine, Rusija je izgubila gotovo tisuću tenkova, a taj je gubitak donekle nadoknađen zarobljavanjem ukrajinskih. Stariji sovjetski tenkovi, kojima je glavna obrana reaktivni oklop - kvadratne kutije s eksplozivom koji se aktivira pri udaru neprijateljskog projektila, laka su meta za moderne protuoklopne sustave, koji tenk napadaju odozgo, gdje je oklop najtanji.

'Ovaj su rat obilježili dronovi. To nam govori da ćemo tenkove morati opremiti sustavima za protuzračnu obranu niskog dometa i opremom za ometanje elektronike', dodaje brigadir Barry te navodi kako bi životni vijek tenkova mogli produljiti i sustavi poput izraelskog 'Trophyja' koji je razvijen tijekom rata u Libanonu 2006.

Tada su izraelski tenkovi bili na udaru Hezbolahovih ručnih bacača. Sustav 'Trophy' nametnuo se kao najjednostavnija i učinkovita protumjera. On u suštini, uz pomoć radara, prati sve prijetnje i lansirane projektile prema tenku na koje odgovara kinetičkim protumjerama - drugim riječima, napada projektil koji je lansiran na njega. General Hodges navodi kako će na fronti uvijek postojati potreba za mobilnom vatrenom moći kakvu nudi jedino tenk:

'U budućnosti, vrlo brzo, tenkove s posadom pratit će besposadni tenkovi, zapravo oklopni dronovi, koji će povećati vatrenu moć, a smanjiti rizik po ljudski život. Ja sam bio u pješaštvu i nikad se, niti na jednom terenu, ne bi htio boriti bez potpore tenka', kaže. Justin Crump, bivši zapovjednik britanskog tenka, a sada šef obrambeno-obavještajne tvrtke Sibylline slaže se:

'Tenkovi imaju vatrenu moć, mobilnost i izdržljivost koju pješadija nema. To je fleksibilna platforma koja može raditi danju i noću i koja šokira neprijatelja. Ukrajina ne bi ulagala toliko u svoje tenkova da nisu od vitalnog značaja. Od zapada su zatražili donaciju dva puta više tenkova nego što ih mi ukupno imamo u Britaniji'.

Rusku invaziju na Ukrajinu odradile su taktičke grupe jačine bojne, samostalne jedinice s oklopom, topništvom i pješadijom. Upravo je takva organizacija presudila velikom neuspjehu, komentiraju zapadni analitičari uz opravdanje da su te jedinice bile pune mehaniziranih i oklopnih vozila uz jako malo pješadije. Bio je to pokušaj da se sa što manje ljudi napravi što prodornija jedinica, koja će napasti brzo i odlučno. No uz malo pješačke podrške za oklop, oklopne formacije su se brzo raspale.

'Rusi su poput boksača koji ima nevjerojatno jak udarac i staklenu čeljust. Da su u prvim danima rata ostvarili zračnu premoć sve bi se odvijalo drugačije jer nisu imali nikakvu predodžbu o tome kuda se kreću Ukrajinci, koji su to dobro naplatiti postavljanjem brojnih zasjeda', zaključio je za BBC Phillips O'Brien, profesor strateških studija na sveučilištu St Andrews.