Upravo je to slučaj s novom serijom američke mreže NBC 'Stars earn stripes' čiji bi slobodniji prijevod mogao glasiti 'Zvijezde na putu do odličja'. Show ima slijedeću formulu: spariti kakvu slavnu osobu (kao i uvijek u reality formatu, termin slavne osobe treba uzeti najlabavije moguće) s profesionalnim časnikom američke vojske s kojim će tada prolaziti kroz niz podviga i akcija koji oponašaju ratna zbivanja. Konkretnije, Laila Ali, kći Muhameda Alija i Todd Palin, muž posrnule republikanke Sare Palin, koji su među pozvanim 'celebrityjima', otvaraju vrata sjekirom, eksplozivom uništavaju nastambe na nepristupačnim terenima, probijaju se kroz blato, a sve pod budnim okom umirovljenog generala Wesleyja Clarka, nekadašnjeg zapovjednika NATO-vih snaga u Europi, koji je zasigurno pozvan da bi showu pružio onu dodatnu dozu kako legitimiteta, tako i vojnog prestiža.

Već prva epizoda zaradila je seriji peticiju za zabranu od kakvih 30.000 potpisa, otvoreno pismo devetero dobitnika Nobelove nagrade za mir, ali i golemi publicitet. Južnoafrički biskup Desmond Tutu navodi u pismu da se u seriji 'na određeni način pokušava aseptizirati rat i izjednačiti ga s kakvim sportskim natjecanjem'. 'Pravi rat je smrtan. Ljudi, vojnici i civili, umiru na način koji nije nimalo zabavan', upozorava se nadalje u pismu. Joan Wile, osnivačica udruge 'Grandmothers against the war', koja prevodi demonstracije pred upravom NBC-ja, izjavila je: 'Strašno je što velika televizijska kuća radi emisiju u kojoj se rat predstavlja kao nešto glamurozno, dok naši mladi ljudi umiru u pravim ratovima.'

Tipično, produkcijske kuće redovito nastoje dodijeliti kakvu edukacijsku i društvenovrijednu ulogu svojim proizvodima, pa se tako kroz njih uči plesati, pjevati, kuhati itd… no u slučaju nešto 'tvrđeg' proizvoda kao što je 'Stars earn stripes', NBC je zaigrao na patriotsku kartu. Tako se, prema njihovu priopćenju, uopće ne radi o glorifikaciji rata, već o 'glorifikaciji vojnika', a već je u samoj najavi serije svaka prilika korištena za razne izraze divljenja spram 'hrabrih ljudi koji brane domovinu'.

Rasprava se u međuvremenu preselila u Europu te je tako francuski semiolog François Jost postavio pitanje. 'Po čemu su scene u televizijskoj seriji strašnije od ratnih scena u holivudskim blockbusterima ili u videoigrama?' te zaključio: 'Umjesto da se zapitamo o granicama reality TV-a, ne bi li bilo bolje zapitati se o granicama američke politike?'