Dobila je blagoslov predsjednika na odlasku Joea Bidena koji se prije samo tri mjeseca iznenada povukao iz utrke za novi mandat, što je pokrenulo njezinu munjevitu kampanju. Harris je rođena 20. listopada 1964. u Oaklandu u Kaliforniji. U obraćanju biračima često naglašava da je odgojena u srednjoj klasi.

Njezin otac Donald doselio se s Jamajke kako bi studirao ekonomiju, a majka Shyamala, istraživačica raka i aktivistica za građanska prava, došla je iz Indije. Vjenčali su se 1963., a rastali se kad je Harris imala pet godina. Harris uglavnom nije isticala svoj spol i rasu. No rekla je da je Indija važan dio njezina života.

Kad su ona i mlađa sestra Maya bile djevojčice, majka ih je vodila u Indiju gotovo svake druge godine kako bi posjetile rodbinu. Usadila im ljubav prema indijskoj hrani. Majka joj je preminula od raka debelog crijeva 2009. godine. Harris rijetko govori o svom ocu, koji je postao profesor na Sveučilištu Stanford. Jednom je u intervjuu rekla da nisu bliski.

Postala je prva afroamerička okružna tužiteljica San Francisca 2002., a nakon toga je šest godina bila glavna tužiteljica Kalifornije.

Kada je 2017. prešla u američki Senat, iskoristila je svoje iskustvo tužiteljice kako bi se istaknula na važnim saslušanjima na kojima je oštro ispitivala svjedoke - od Trumpovih dužnosnika do kandidata za Vrhovni sud.

Harris je svog partnera Douga Emhoffa, odvjetnika za zabavnu industriju, upoznala relativno kasno u životu. Prijatelj ih je spojio na spoju na slijepo u Kaliforniji 2013. godine. Vjenčali su se iduće godine. Emhoff ima dvoje odrasle djece iz prvog braka: Colea i Ellu.

Kao suprug potpredsjednice, Emhoff je ujedno i prvi "drugi gospodin" Sjedinjenih Država. Ako Harris pobijedi i postane prva žena na predsjedničkoj funkciji, bit će prvi "prvi gospodin".