Jonathan McDowell, astrofizičar s Harvarda, izjavio je da je raketa lansirana sa satelitske rampe u Xichangu u zapadnoj Kini, a prema kineskim izvorima raketa nosi znanstvene naprave za analizu Zemljine magnetosfere.

Prema McDowellovim riječima, raketa se može upotrijebiti i za protusatelitske programe na istoj putanji, ali je dodao da nema naznaka da je lansiranje korišteno kako bi se isprobale odgovarajuće mogućnosti rakete.

Sjedinjene Države zabrinute su zbog kineskog razvoja protusatelitskih programa, nakon što je Kina 2007. raketom gađala vlastiti pokvareni satelit stvarajući tako mnoštvo krhotina u svemiru.

Lansiranje rakete u ponedjeljak slično je američkim lansiranjima raketa šezdesetih godina koja su služila istraživanju magnetosfere, rekao je McDowell.

Lansiranje se dogodilo manje od tjedan dana nakon što je zamjenik američkog ministra obrane Ashton Carter otkrio nastojanja da se zaštite američki sateliti važni za nacionalnu sigurnost i pronađe način suprotstavljanja svemirskim programima mogućih protivnika.

Pentagon je objavio i izvješće na 83 stranice o kineskim vojnim razvojnim programima u kojima se ukazuje na rastuće kineske svemirske potencijale te upozorava na različite kineske aktivnosti u cilju prevencije mogućih neprijateljskih svemirskih ugroza u krizama.

Glasnogovornik Pentagona nije komentirao lansiranje kineske rakete.