Potres su osjetili i stanovnici glavnog grada Santiaga, gdje su se neke zgrade srušile, a dijelovi grada su bez struje, telefonskih linija i internetskih veza. Potres je trajao između 10 i 30 sekundi. Dužnosnici očekuju da će broj mrtvih rasti, jer su mnogi ljudi još zarobljeni pod ruševinama, ali napominju da je u Čileu gradnja mnogo čvršća i protupotresna nego što li je, primjerice, na Haitiju gdje je mnogo slabiji potres usmrtio najmanje 200 tisuća ljudi. Opasnost od tsunamija prijeti gotovo svim pacifičkim državama. 'Očitavanja nivoa mora ukazuju da je pokrenut tsunami koji bi mogao biti

razoran po priobalna područja u blizini epicentra potresa, a mogao bi ugroziti i udaljena priobalja', navodi se na web siteu Američkog pacifičkog centra za upozorenje na opasnosti od tsunamija. On zasad najviše prijeti znamenitom Uskršnjem otoku i Havajima. S obalnog dijela Uskršnjeg otoka stanovništvo je evakuirano u više predjele. Na cijelom otoku živi oko 5000 ljudi. Talcahuano blizu Concepciona 23 minute nakon potresa pogodili su valovi visoki 1,8 metara, i potom preplavili selo na otoku Robinson Crusoe, 660 kilometara od čileanske obale, gdje se najamnje tri osobe vode kao nestale. Prvi valovi stigli su su do Havaja oko 11.30 sati po lokalnom vremenu javlja ABC News. Prema prvim izvještajima valovi su manji nego se očekivalo, ali radi se tek o prvom udaru i ne zna se koje veličine će biti oni koji tek dolaze.

'Moraju se poduzeti hitne mjere radi zaštite života i imovine. Sve su obale na udaru, bez obzira na koju stranu gledaju', stoji u upozorenju.

Predsjednica Bachelet pozvala je stanovništvo u Čileu da ostane mirno i da ne paničari.

'Unatoč svemu sustav funkcionira. Ljudi trebaju ostati mirni. Činimo sve što možemo resursima koji su nam na raspolaganju. Sve nužne informacije bit će odmah objavljene', rekla je Bachelet. Potres je najmanje 122 osobe i nanio ozbiljnu štetu čileanskoj infrastrukturi, izjavio je u subotu izabrani čileanski predsjednik Sebastian Pinera.

"Najjači potres u posljednjih 30 godina snažan je udarac za Čile", rekao je Pinera koji će aktualnu predsjednicu Michelle Bachelet zamijeniti 11. ožujka, prenosi AFP.

Američki geološki institut je objavio da je epicentar potresa bio 90 kilometara sjeveroistočno od grada Concepciona (670.000 stanovnika), na dubini od 35 kilometara.

Čileanska televizija objavila je slike srušenih zgrada u gradu Curicoi i oštećenja u povijesnoj jezgri glavnog grada Santiaga, udaljenog 320 kilometara sjeverno od epicentra. Zračna luka u glavnom gradu je zatvorena, urušio se i most na autocesti, a na ulice su padali dijelovi kuća i zgrada.

Sjedinjene Države i Europska unija objavile su svoju spremnost da pomognu Čileu.

Čile je smješten na jednom od seizmički najaktivnijih područja na svijetu, na mjestu gdje se susreću dvije velike tektonske ploče koje izazivaju potrese magnitude 8 Richtera svakih deset godina, rekao je Ronaldo Armijo s pariškog instituta za geofiziku (IPGP).

Čile je pogodio potres najjače magnitude ikada zabilježene, 9,5 Richtera, 22. svibnja 1960. godine kada je poginulo 1.665 ljudi. Tada je prekinut više od tisuću kilometara dug dodir između dviju ploča ispod Čilea, oceanske ploče Nazca i južnoameričke ploče. Taj je potres izazvao tsunami čije se razaranje osjetilo u cijelom Tihom oceanu.

Jak potres tresao i Japan

Potres magnitude sedam stupnjeva pogodio je u subotu jug Japana, objavio je Američki institut za geofiziku, a Japanska meteorološka agencija proglasila je uzbunu zbog tsunamija.

Do potresa je došlo na dubini od 22 kilometra, a epicentar se nalazi na 81. kilometru jugoistočno od grada Naha, na japanskom otoku Okinawi, rečeno je iz USGS-a.

Japanska meteorološka agencija izdala je uzbunu za tsunami za otok Okinawu, javlja novinska agencija Kyodo News.

USGS je prvo objavio da je potres bio jačine 7,3 stupnja.

Zasad nema izvješća o šteti, navodi agencija Kyodo News.