Više od pet tisuća ljudi ozlijeđeno je u eksploziji u bejrutskoj luci, kazao je ministar zdravstva Hamad Hasan, dodavši da je do 250 tisuća ljudi ostalo bez doma prikladnog za život, budući da je eksplozija uništila fasade zgrada, razbacala namještaj na ulicu i razbila prozore udaljene kilometrima od mjesta gdje je došlo do eksplozije. Dužnosnici su rekli da bi šteta od eksplozije mogla iznositi i do 15 milijardi dolara.

Hasan je rekao da je poginulo 135 ljudi, a deseci se vode kao nestali, dok je premijer Hasan Diab objavio da od četvrtka počinju tri dana žalosti.

Očekuje se da će ukupni broj umrlih od eksplozije biti veći.

Dužnosnici navode da je do eksplozije došlo zbog skladištenja visoko eksplozivnog materijala godinama u nesigurnim uvjetima u luci.

Riječ je o najsnažnijoj eksploziji u povijesti Bejruta, grada u kojemu još nisu zacijelile rane građanskog rata koji je završio prije tri desetljeća.

Ljudi su osjetili kako se zemlja trese pod njihovim nogama prije nego li su ugledali vatrenu kuglu.

Libanonski seizmolozi kažu da je eksplozija bila ekvivalentna potresu magnitude 4.3.

Nijedna zgrada u krugu luke nije pošteđena, a u područjima udaljenim i 45 kilometara od mjesta eksplozije, popucala su prozorska stakla.

Čak su i stanovnici Cipra, koji je udaljen oko 160 kilometara, čuli eksploziju.

Predsjednik Michel Aoun rekao je da je 2.750 tona amonijevog nitrata, koji se koristi za proizvodnju gnojiva i bombi, bilo uskladišteno u luci šest godina, bez zaštitnih mjera.

"Ne može se riječima opisati horor koji je pogodio Bejrut prošle noći", kazao je Aoun u obraćanju naciju.

Libanonski predsjednik rekao je da će istraga o uzrocima eksplozije što prije otkriti što se točno dogodilo, a da će rezultati biti transparentno objavljeni.

Službeni izvor upoznat s preliminarnim istragama tvrdi da su za eksploziju krivi "neaktivnost i nemar", piše Reuters.

Vlada je naredila da se dužnosnici luke, uključeni u skladištenje i čuvanje materijala od 2014., stave u kućni pritvor, rekao je izvor iz vlade za Reuters.

Nije jasno koliko će ih biti u kućnom pritvoru i na kojim su funkcijama bili.

Vojska će provjeravati drže li se kućnog pritvora sve dok se ne utvrdi odgovornost za jučerašnju eksploziju.

Vlada je također objavila da se uvodi dvotjedno izvanredno stanje u Bejrutu.

Zaljevske zemlje poslale su Libanonu zrakoplove s medicinskom opremom i drugim materijalima, dok je Iran ponudio hranu i terensku bolnicu, prenosi novinska agencija ISA.

SAD, Velika Britanija, Francuska i druge zapadne zemlje također su ponudile pomoć, dok su Njemačka, Nizozemska i Cipar ponudili specijalizirane timove za potragu i spašavanje.

Dva francuska aviona s 55 spasioca, medicinskom opremom i mobilnom klinikom, trebala bi stići u četvrtak, kada će Libanon posjetiti i francuski predsjednik Emmanuel Macron.