Zamislite scenu: ženska nogometna ekipa zagrijava se plešući sirtaki, predvođena profesionalnim nogometašem i možda najpopularnijim čovjekom u gradu. U industrijskom Bochumu. Djevojke koje igraju za Hellas Bochum nisu mogle vjerovati svojim očima. Čovjek koji ih je predvodio bio je Fanis Gekas, najbolji strijelac Bundeslige u sezoni 2006/07. Ta epizoda možda najbolje opisuje bit njegova karaktera - nikad ne znate što od Gekasa možete očekivati.

Njegov život ispunili su usponi i padovi. Bilo je golova - puno golova - ali i puno svađa i sukoba. Igrao je za devet klubova u četiri zemlje, jednom se i oprostio od karijere u reprezentaciji, a u međuvremenu postao i prvi Grk koji je zaigrao u turskoj ligi, gdje nastupa za Samsunspor. Čovjek je enigma - enigma o čijim predstavama vjerojatno ovisi rezultat Grčke na Europskom prvenstvu.

Gekas je rođen 23. svibnja 1980. u Larissi i kao klinac bio je talentirani hrvač grčko-rimskim stilom, no na kraju je odabrao nogomet. I nije pogriješio. Karijeru je započeo u lokalnom klubu Toxotis (u prijevodu s grčkog - Strijelac), gdje je odskakao brzinom, agilnošću i osjećajem za gol.

Ostao je ondje tri godine i zabio više od dvadeset golova, a zatim preselio u Kallitheu, koju je u svojoj prvoj sezoni kao najbolji strijelac druge lige (14 golova u 26 utakmica) predvodio do plasmana u najviši rang natjecanja. Nije ga impresionirala ni Superliga, nastavio je u istom ritmu zabijati iz subote u subotu, a sredinom sezone 2004/05. u svoje redove domamio ga je Panathinaikos.

Ondje je postigao osam pogodaka do kraja sezone, što mu je donijelo titulu najboljeg strijelca lige, ali i promoviralo PAO u novog prvaka. I sve to u svojoj prvoj sezoni u Superligi. No uskoro su se pojavile spekulacije kako ga Panathinaikos želi zamijeniti PAOK-ovim Dimitrisom Salpigidisom, što je Gekasa razljutilo do te mjere da je odlučio napustiti klub bez obzira na ishod situacije.

I tu je i započela karijera nomada. Preselio je u Bochum, na posudbu, a njegova karijera krenula je uzlaznom putanjom. Probio se na vrh ljestvice strijelaca, ispred napadača poput Klosea i Makaaya, iako je igrao za momčad koja se borila za opstanak. 'Bio je naše životno osiguranje', govorio je tada trener Bochuma Marcel Koller, a Gekasovi golovi proslavljani su plesanjem sirtakija. Zvali su ga 'grčki bog', a znao je navratiti i na utakmice ženske ekipe kako bi nogometašicama podigao moral...

Poslije toga prešao je u Bayer Leverkusen, u transferu vrijednom 2,8 milijuna eura. Postigao je jedanaest pogodaka u svojoj prvoj sezoni, ali šest mjeseci kasnije već je bio na putu za Portsmouth kojemu je posuđen. U klub ga je doveo Tony Adams, koji je uskoro otpušten i zamijenjen Paulom Hartom, a ovaj i nije bio oduševljen Grkom. Gekas je zaista s vremena na vrijeme djelovao kao lijenčina, ali sa sjajnim instinktom za gol. Na kraju je odigrao jednu jedinu minutu za 'pompey', zamijenivši Jermainea Pennanta protiv West Broma.

Naravno, nije mu trebalo dugo za svađu s Hartom. 'Ne zaslužujem nešto ovakvo, ovakav odnos. Mislim da je moj CV vrijedan poštovanja. Nisam napustio Leverkusen - klub koji se bori za njemačkog prvaka - da bih sjedio na tribinama momčadi koja se bori za opstanak', poručio je tada.

Uslijedila je nova sezona i nova posudba: Gekas je završio u Herthi iz Berlina, gdje je u debiju zabio gol te postigao hat-trick u pobjedi 5:1 nad prvakom Wolfsburgom. Ipak, sve to nije bilo dovoljno, Hertha je ispala iz lige, a on preselio u Frankfurt.

Za Eintracht je u dvije sezone postigao 23 gola, no polako je postajalo jasno da Gekasovo vrijeme u Njemačkoj polako istječe. Opet je bio u klubu koji je ispao, završio kao četvrti strijelac lige, ali interesa velikih klubova nije bilo.

Za gotovo šest godina igranja u Njemačkoj nije naučio jezik, što je razočaralo ljude u Frankfurtu. 'Pitam se kako je to uopće moguće. Živjeti u Njemačkoj tako dugo, a da ne naučite jezik', javno ga je kritizirao Egon Loy, bivši vratar i legenda Eintrachta, a Gekas je imao spreman odgovor: 'Plaćen sam da zabijam golove, ne da pričam.'

Ono što je uslijedilo bio je pionirski pothvat - kad se Gekas u siječnju 2012. pridružio Samsunsporu, postao je prvi Grk u turskom prvenstvu. Ponovo je startao sjajno, zabio je u debiju protiv Ordunspora, te hat-trick velikom Fenerbahceu. 'Vrijeme u Samsunsporu je bez sumnje najbolje razdoblje moje karijere', rekao je nedavno. No ostaje pitanje hoće li ostati ondje i poslije ljeta. Nitko to ne zna, vjerojatno ni sam Gekas.

Kao i u klubovima, Gekas je konstantno zabijao i u dresu reprezentacije. Bio je nezaustavljiv - u kvalifikacijama za Euro 2008. najbolji strijelac Grčke (pet golova), a u ciklusu za Svjetsko prvenstvo 2010. bio je i najbolji na čitavom kontinentu. No tada je objavio da se povlači iz reprezentacije, kao razlog navodeći 'posebne okolnosti u momčadi'. Govorilo se kako je bio nezadovoljan činjenicom da suigrač Kostas Katsouranis ima preveliku kontrolu nad momčadi i donošenjem ključnih odluka. Javno se ispričao godinu dana kasnije, ali navijačima je ostao osjećaj da je sve to bilo samo kako bi doveo sebe u središte pozornosti.

Nakon duge i burne karijere, prilično kaotični Gekas je tipičan predstavnik nacije koja je toliko propatila u proteklih nekoliko godina. I dobro zna koliko bi i najmanji uspjeh ovog ljeta značio njegovim sunarodnjacima. 'Mislim da je Grcima danas ostao jedino sport', kaže.