Poruke vojnika, čiji su identiteti sakriveni radi sigurnosti, oslikavaju sumornu sliku borbi koje mnogi od njih ne razumiju u potpunosti. Umorni su uslijed konstantnog ruskog bombardiranja i oskudne rotacije trupa, a moral im je nizak. Povrh svega, ruske snage polako, ali sustavno vraćaju teritorij izgubljen u kolovozu.

'Trend će se nastaviti', napisao je Pavlo 26. studenog. 'To je samo pitanje vremena.'

Iscrpljenost i pritisak

Vojnici govore o ekstremnim vremenskim uvjetima, stalnoj budnosti zbog ruskih bombardiranja i neprekidnom naporu. Povremeno se koriste masivne bombe od 3000 kilograma, što dodatno povećava strah. Nove postrojbe često dolaze iz iscrpljenih jedinica s drugih bojišta, bez vremena za odmor.

Žalbe na zapovjednike, opremu i zapovijedi nisu neuobičajene u ovakvim uvjetima, ali ukupna slika je zabrinjavajuće pesimistična, prema izvještaju BBC-ja s terena.

Neki vojnici propituju svrhu ove operacije. Jedan od početnih ciljeva bio je odvući ruske trupe s istočnog fronta u Ukrajini, ali mnogi sumnjaju da je to uspjelo. 'Sadašnji zadatak je držati ovaj mali dio teritorija do inauguracije novog američkog predsjednika', napisao je Pavlo, referirajući se na Donalda Trumpa, čiji bi dolazak u Bijelu kuću mogao donijeti nove politike.

Cijena zadržavanja teritorija

Predsjednik Volodimir Zelenski krajem studenog priznao je da obje strane računaju na političke promjene u SAD-u. 'Siguran sam da Putin želi izgurati naše snage do 20. siječnja', rekao je.

Zapadne zemlje, uključujući SAD, Veliku Britaniju i Francusku, omogućile su Ukrajini korištenje dalekometnih raketa na ciljeve unutar Rusije. Međutim ti napadi nisu podigli moral vojnika na terenu. 'Ne molimo se za rakete dok sjedimo u hladnim rovovima', rekao je Pavlo. 'Živimo i borimo se ovdje i sada.'

Pitanje strateške važnosti

Ukrajinski vojni analitičari ističu da, unatoč ogromnim izazovima, kampanja u Kursku ima ključnu stratešku vrijednost. Zadržavanje tog bojišta iscrpljuje ruske resurse koji bi se mogli koristiti na drugim bojištima, poput onih u Zaporižji i Harkivu.

Ipak, vojnici na prvoj crti sve više sumnjaju u svrhu borbi na ruskom tlu. 'Naše mjesto trebalo je biti na istočnom frontu, ne ovdje, na tuđem teritoriju', napisao je Pavlo. 'Ovi šumski tereni Kurska nisu vrijedni života koje smo izgubili.'

I dok ruske snage postepeno vraćaju teritorij u Kursku, ukrajinski vojni zapovjednici ističu da je važno zadržati ta bojišta 'dok god je to vojno izvedivo'. No kako zima stiže, a resursi se smanjuju, vojnici se suočavaju s teškim izborima boreći se protiv neprijatelja, iscrpljenosti i unutarnje sumnje. 'Ovo stanje iritira Putina', rekao je anonimni visoki ukrajinski zapovjednik. 'Ali cijena koju plaćamo za to je visoka.'