Jedina prednost koju bi Engleska mogla imati na Europskom prvenstvu 2012. je element iznenađenja. Čak ni igrači ne mogu znati što da očekuju od Roya Hodgsona, koji je tek 1. svibnja postavljen za izbornika.

Hodgson je uvijek bio zagovornik sustava 4-4-2, ali se u novije vrijeme pokazao fleksibilnim i vjerojatno je da će, barem u prvoj utakmici protiv Francuske, postaviti momčad u formaciju 4-2-3-1, koja mu je dobro prolazila u West Bromwich Albionu. Ondje se služio formacijama 4-4-2, 4-2-3-1, 4-1-4-1, a povremeno i drugima kako su ga ozljede u momčadi primoravale na to. Nemojte se iznenaditi ako usred utakmice odluči promijeniti sustav ako smatra da nešto treba prilagoditi situaciji.

U WBA-u je često igrao s dvojicom defenzivnih veznjaka, pa će vjerojatno isto pokušati i s Engleskom. Scott Parker, koji je u veljači na prijateljskoj utakmici protiv Nizozemske prvi put ponio kapetansku vrpcu, trebao bi biti siguran za jedno od ta dva mjesta, iako se doima umornim poslije vrlo duge sezone u Tottenhamu. Za drugu će konkurirati Gareth Barry (Manchester City) i njegov klupski kolega James Milner. Ispred njih će gotovo sigurno biti Steven Gerrard (Liverpool). Da nije bilo ozljede zbog koje je propustio gotovo čitavu sezonu, jedno od mjesta u veznom redu sigurno bi pripalo Arsenalovom Jacku Wilshereu.

No ovako će Gerrard i Parker vrlo vjerojatno biti u sredini, čak i ako se Hodgson odluči za 4-4-2 s dvojicom krilnih igrača - vjerojatno Arsenalovim Theom Walcottom (unatoč nedavnoj ozljedi) i Ashleyem Youngom iz Manchester Uniteda. Hodgson još raspolaže i s Frankom Lampardom (Chelsea), Stewartom Downingom (Liverpool) i mladim, 18-godišnjiim Alexom Oxlade-Chamberlainom (Arsenal).

Joe Hart (Manchester City) siguran je izbor za vratarsku jedinicu, ali obrana je vrlo problematična. Jedini je siguran Ashley Cole (Chelsea) na poziciji lijevog braniča koju drži otkako je debitirao za reprezentaciju u svibnju 2001. Na desnom će vjerojatno biti Glen Johnson (Liverpool), iako ostaje nejasno zašto se Hodgson olako riješio usluga Kylea Walkera (Spurs) i Micaha Richardsa (Manchester City).

Već je i ranije bilo jasno da su odnosi na relaciji John Terry - Rio Ferdinand na tako niskoj razini da neće moći igrati jedan pored drugog. Hodgson je to riješio izostavljanjem s popisa iskusnog, ali često ozlijeđenog Unitedova igrača, a Chelseajevu (iako više ne i engleskom) kapetanu Terryju u sredini obrane će se pridružiti netko od sljedećih: Gary Cahill (Chelsea), Joleaon Lescott (Manchester City) ili Phil Jones (Manchester United).

Pred Hodgsonom je još jedna teška odluka. S obzirom na to da je glavna zvijezda momčadi, Unitedov Wayne Rooney pod suspenzijom i neće moći igrati u prve dvije utakmice, izbornik mora naći neko barem prijelaznom riješenje da ga zamijeni. Hoće li to biti Danny Welbeck (Manchester United), Jermain Defoe (Spurs) ili Andy Carroll (Liverpool) u ovom je trenutku teško reći, a ovisit će i o formaciji koja će istrčati u te prve dvije utakmice bez Rooneya. Jedno od rješenja mogao bi biti sustav 4-4-1-1, sa Stevenom Gerrardom odmah iza isturene špice.

S toliko nepoznanica u momčadi, jasno je samo da Englezima neće biti nimalo lako. Istina, na ruku im ide to što suparnici neće znati kako će Engleska igrati, ali ne znaju to još ni igrači sami 'gordog albiona'...