Dok vlasti upozoravaju da bi požar mogao potrajati još mjesecima ukoliko ne padnu veće količine oborina, ekonomisti predviđaju stagnaciju kanadskog gospodarstva u drugom tromjesečju.

Mnoge nafte kompanije iz pokrajine Alberta, koja je bogata naftnim pijeskom, prekinule su ili znatno smanjile poslovanje zbog požara, te evakuirale zaposlenike nakon što se  vatra približila njihovim postrojenjima.

Ukupno je oko 100.000 ljudi bilo prisiljeno napustiti svoje domove u gradu Fort McMurray koji je teško pogođen požarom, a među njima i tisuće radnika iz naftne industrije.

Proizvodnja je  smanjena za milijun do 1,5 milijuna barela nafte dnevno, ocjenjuju stručnjaci. To je oštar pad u odnosu na oko 2,5 milijuna barela dnevno kolika je bila proizvodnja prije početka požara prošloga tjedna.

To smanjenje predstavlja trećinu ukupne kanadske proizvodnje, ističu analitičari. To međutim nije kraj lošim vijestima.

Tijekom protekle dvije godine naftne kompanije, pogođene padom cijena nafte, otpustile su veliki broj radnika, dok je gospodarstvo pokrajine Alberta, u kojoj sektor prirodnih resursa čini trećinu BDP-a, kliznulo u recesiju.

Samo u travnju izgubljena je 21.000 radnih mjesta,  a stopa nezaposlenosti porasla na 7,2 posto, što je dvostruko više od stope u razdoblju prije naftne krize.

Lokalna vlada planira u ovoj godini prikupiti 1,4 milijarde kanadskih dolara na ime naknada od nafte, u odnosu na 9 milijardi kanadskih dolara u prošloj godini.

Posljedice požara očekuju se i na nacionalnoj razini. Glavni ekonomist Bank of Montreal Douglas Porter očekuje da će kanadsko gospodarstvo stagnirati, dok je ranije prognozirao rast od 1,5 posto. Upozorava pritom da bi najnovija predviđanja mogla biti revidirana na niže.

"Procjene moramo provjeravati gotovo svaki tjedan, kada vidimo kakve su posljedice za proizvodnju nafte. U ovom trenutku pretpostavljamo da se proizvodi oko milijun barela nafte dnevno manje, a situacija bi se mogla dodatno pogoršati" , rekao je Porter.

U travnju je središnja banka Bank of Canada revidirala na više prognozu kanadskog rasta za ovu godinu, na 1,7 posto, u odnosu na siječanjskih 1,5 posto. No, čini se da će je morati sniziti.

Očekuje se i da će troškovi osiguranja od požara također biti veliki i da bi mogli dosegnuti 9 milijardi kanadskih dolara.

Naftne tvrtke koje posluju u regiji ističu da će brzo ponovno početi s radom kada situacija bude sigurna.

Prošle godine su dva požara u regiji prisilila naftne tvrtke da zaustave 10 posto proizvodnje, ali su nakon dva tjedna ponovno pokrenule poslovanje.

Ovaj put, međutim, stvari su potpuno drugačije. 'Situacija je puno složenija nego što je bila prije. Velika razlika je u tome što je ovaj put evakuirana cjelokupna radna snaga', zaključio je Porter.