Merkel je uspostavila blizak odnos s Obamom tijekom njegovih osam godina u Bijeloj kući. Obamino posljednje putovanje u inozemstvo kao predsjednika 2016. uključivalo je zaustavljanje u Berlinu kako bi se susreo s njemačkom političarkom dok se pripremala za prvi mandat tada izabranog predsjednika Donalda Trumpa.

Tijekom predstavljanja knjige u ponedjeljak Merkel i Obama razgovarali su o ujedinjenju Njemačke, globalnoj financijskoj krizi 2008., klimatskim promjenama i imigraciji u raspravi koja je izazvala sporadičan pljesak i smijeh publike od oko 3000 ljudi u dvorani Anthem u Washingtonu.

Dvoje bivših čelnika pokazali su da imaju opušteni odnos. Obama je Angeli Merkel postavljao pitanja na engleskom, a ona je odgovarala na njemačkom. Rekao je publici da je njezin engleski odličan, ali je školovana znanstvenica vrlo precizna osoba i htjela je govoriti na njezinom materinjem jeziku. Merkel je kasnije rekla da je Obama, odvjetnik, također vrlo precizan.

Njih dvoje su se našalili na račun Obaminog putovanja u Berlin kao predsjedničkog kandidata 2008. kada se usprotivila zahtjevu njegova tima da govori ispred Brandenburških vrata. Rekao je da je poslije bila zabrinuta da je ljut. 'Bio sam dobro', dodao je.

Dvoje političara nije govorilo o Trumpu koji je pobijedio demokratkinju Kamalu Harris na prošlomjesečnim predsjedničkim izborima. Merkel je rekla da se nada da će SAD jednog dana izabrati ženu za predsjednika.

U svojoj knjizi pod naslovom 'Sloboda: sjećanja 1954-2021', napisanoj prije američkih predsjedničkih izbora 5. studenog, izrazila je nadu da će Harris pobijediti.

'Sloboda je bila nešto čemu sam uvijek težila u prvom dijelu svog života', rekla je kada je Obama upitao za naslov knjige. 'Neki ljudi misle o slobodi kao o slobodi od nečega, slobodi od odgovornosti. Moje razumijevanje slobode je... da možemo učiniti nešto', rekla je.

Merkelino naslijeđe suočeno je s kritikama otkako je napustila dužnost nakon 16 godina, a Obama, iako je još uvijek popularan među demokratima, nije uspio tu popularnost pretvoriti u pobjedu Harris ili bivše državne tajnice Hillary Clinton, koja je izgubila od Trumpa 2016.

Obama je rekao da je ponovno ujedinjenje Njemačke nakon pada Berlinskog zida ponudilo neke lekcije za Sjedinjene Države koje su sve više podijeljene. 'Ako možete biti doslovno podijeljeni zidom desetljećima, a još uvijek smišljate kako se okupiti i napredovati kao jedan identitet u jednoj zemlji, onda se nadamo da bi 'Ujedinjene Američke Države' to trebale moći učiniti', rekao je.