Najviše se koplja lome oko pozicije predsjednika Europske komisije, koju je u prošlom mandatu obnašao i još je uvijek obnaša, do izbora nasljednika, Luksemburžanin Jean-Claude Juncker iz Europske pučke stranke. U podjeli vodećih funkcija u EU, osim rezultatima izbora, vodi se računa o tome da se zadovolje regionalni i spolni kriteriji.

Predsjednik Europske komisije

Europska komisija politički je neovisno izvršno tijelo EU-a, svojevrsna europska vlada, pa nije ni čudno što se oko te pozicije vode najveće borbe. Jedina je odgovorna za izradu prijedloga za novo europsko zakonodavstvo te provodi odluke Europskog parlamenta i Europskog vijeća. Komisija upravlja politikama i dodjeljuje financijska sredstva EU-a te provodi zakonodavstvo Unije i predstavlja je na međunarodnoj razini.

Kandidata za predsjednika Europske komisije predlažu nacionalni čelnici u Europskom vijeću uzimajući u obzir rezultate izbora za Europski parlament. Da bi bio izabran, potrebna mu je podrška većine zastupnika u Europskom parlamentu.

Predsjednik Europske komisije u skladu s europskim ugovorima odlučuje o organizaciji Komisije, dodjeljuje portfelje članovima Komisije i može napraviti promjene u bilo kojem trenutku. Predsjednik također određuje politički program Komisije, braneći opći europski interes.

Predsjednik Europskog vijeća

Predsjednika Europskog vijeća, koji ga saziva i njime predsjeda, bira samo vijeće na mandat od dvije i pol godine. Mandat se može jednom obnoviti. Predsjednik Vijeća također predstavlja EU na međunarodnoj razini.

Uloga predsjednika Europskog vijeća utvrđena je u članku 15. Ugovora o Europskoj uniji (UEU). Predsjednik Europskog vijeća konkretno je odgovoran za: predsjedanje sastancima Europskog vijeća i poticanje njegova rada, osiguravanje pripreme sastanaka Europskog vijeća i kontinuiteta njegova rada, u suradnji s predsjednikom Komisije i na temelju rada Vijeća za opće poslove omogućavanje kohezije i postizanje konsenzusa u okviru Europskog vijeća te podnošenje izvješća Europskom parlamentu nakon svakog sastanka Europskog vijeća. Aktualni predsjednik Europskog vijeća je Poljak Donald Tusk, bivši poljski premijer i predsjednik stranke Građanske platforme, članice Europske pučke stranke.

U skladu s ustaljenom praksom, država koja obnaša dužnost rotirajućeg predsjedanja zadužena je za koordinaciju izbornog postupka. Tijekom sastanka Europskog vijeća na kojem se raspravlja o izboru predsjednika predsjeda šef države ili vlade koji predstavlja predsjedništvo. Predsjednik ne može u isto vrijeme obnašati dužnost na nacionalnoj razini.

Predsjednik Europskog parlamenta

Kao institucija koja predstavlja europske građane, Parlament predstavlja demokratsku osnovu Europske unije. Kako bi osigurao demokratsku legitimnost Unije, Parlament mora biti u potpunosti uključen u europske zakonodavne postupke te u ime građana provoditi politički nadzor nad drugim institucijama Unije.

Uloga predsjednika Europskog parlamenta je da osigurava pravilnu provedbu parlamentarnih postupaka, nadgleda razne aktivnosti Parlamenta i odbore, zastupa Parlament u svim pravnim pitanjima i međunarodnim odnosima te daje konačnu suglasnost za proračun EU-a. Aktualni predsjednik Europskog parlamenta je Talijan Antonio Tajani, čija je stranka Forza Italia također članica Europske pučke stranke.

Visoki predstavnik Europske unije za vanjske poslove i sigurnosnu politiku

Ta je služba osnovana Lisabonskim ugovorom, a njezin nositelj zadužen je za usklađivanje zajedničke vanjske i sigurnosne politike Europske unije. Visokog predstavnika ili predstavnicu imenuje Europsko vijeće, a on predsjeda Vijećem ministara vanjskih poslova te istovremeno obnaša funkciju potpredsjednika Europske komisije.

Funkcija je osmišljena kako bi Europska unija bolje branila svoje interese i vrijednosti na međunarodnoj pozornici te jednoglasno izražavala svoja stajališta. U mandatu Europske komisije od studenog 2014. ovu funkciju obnaša Talijanka Federica Mogherini, članica Demokratske stranke koja je u Europskom parlamentu dio grupacije Socijalista i demokrata.

Visoku predstavnicu/potpredsjednicu u njezinom radu podržava Europska služba za vanjsko djelovanje, osnovana 1. siječnja 2011. udruživanjem odjela za vanjsku politiku Komisije i Vijeća te dovođenjem diplomata iz nacionalnih diplomatskih službi.

Predsjednik Europske središnje banke

Europska središnja banka (ECB) upravlja eurom te određuje i provodi gospodarsku i monetarnu politiku EU-a. Njezin je glavni cilj održati stabilnost cijena i time potaknuti gospodarski rast i otvaranje novih radnih mjesta.

Predsjednik ECB-a predstavlja to tijelo na europskim i međunarodnim sastancima na visokoj razini.

ECB je neovisna, a osnovana je 1. lipnja 1998. sa sjedištem u Frankfurtu na Majni u Njemačkoj. ECB i nacionalne središnje banke svih država članica čine Europski sustav središnjih banaka (ESSB), a ECB, sa (samo onim) nacionalnim središnjim bankama država članica čija je valuta euro, čini Eurosustav (monetarna funkcija). ECB i nadležna nacionalna tijela država članica iz europodručja čine pak jedinstveni nadzorni mehanizam (nadzorna funkcija).

Aktualni čelnik ECB-a je Talijan Mario Draghi. Naravno, za ovu poziciju kandidati moraju imati posebne kompetencije.