Saudijska Arabija, nakon sastanka SAD-a i Rusije, domaćin je i sastanka između SAD-a i Ukrajine. Još je to jedan potez u kampanji kojom se ta država polako pretvara u glavnoga svjetskog posrednika u teškim pregovorima
Bilo da ugošćuje američke dužnosnike u pregovorima o okončanju rata u Ukrajini, orkestrira razgovore o budućnosti Gaze ili prostire crveni tepih za Trumpovo prvo putovanje u inozemstvo, Saudijska Arabija posljednjih se godina pojavila kao neočekivan mešetar među moćnim svjetskim državama, piše NBC News.
Prije manje od pet godina Joe Biden nazvao je saudijsko kraljevstvo 'izopćenikom', a čak i nakon značajnih reformi, organizacije za zaštitu ljudskih prava ističu njihovo užasno loše stanje u toj autoritarnoj zaljevskoj državi.
Razgovori između SAD-a i Ukrajine u obalnom gradu Džedi predstavljaju simboličan pokušaj rebrendiranja, a koreografirao ga je moćni saudijski prijestolonasljednik Mohamed bin Salman.
vezane vijesti
Promjena imidža
Mohamed bin Salman ili MBS, kako je nadaleko poznat, pokušava transformirati imidž Saudijske Arabije iz duboko konzervativne, naftom bogate teokracije - čiji su dužnosnici ubili kolumnista američkog Washington Posta Džamala Hašodžija 2018. - u regionalnog diva izgrađenog na diplomaciji, biznisu, turizmu, zabavi i sportu.
Saudijska Arabija je 'vidljiviji i energičniji igrač na svjetskoj sceni nego što je nekad bila', rekao je Thomas Lippman, znanstvenik iz think tanka Institut za Bliski istok (Middle East Institute) sa sjedištem u Washingtonu.
'Ovo je nova Saudijska Arabija - bolje obrazovana, Saudijska Arabija koja je 'vidjela svijeta' i koja je otvorenija za ideje nego što je bila u prošlosti', dodao je Lippman.
Uz samit u Ukrajini, Trump je prošli tjedan otkrio da će mu prvi inozemni posjet u drugom mandatu biti onaj Saudijskoj Arabiji, baš kao što je to bilo i tijekom njegove prve administracije. Kao i tada, rekao je da su zauzvrat Saudijci pristali uložiti veliku svotu u američka poduzeća, ovaj put trilijun dolara.
Trump u sukobu interesa
No odnosi između Trumpa i Rijada pokrenuli su i neka pitanja. Američki senator Ron Wyden, bivši predsjednik Odbora za financije, prošle godine kazao je da postoji 'očita zabrinutost zbog sukoba interesa' vezanog uz dvije milijarde dolara vrijedno ulaganje Saudijske Arabije u fond kojim upravlja Trumpov zet Jared Kushner, a koji je to zanijekao.
'U Saudijskoj Arabiji nikada nije postojala oštra razlika između obiteljskog i državnog poslovanja', rekao je F. Gregory Gause III, gostujući znanstvenik u Institutu za Bliski istok. 'U Trumpovoj eri taj element ulazi u američku politiku', dodao je.
No pojava Saudijske Arabije kao diplomatske velesile daleko nadilazi obitelj Trump. Saudijci su bili domaćini razgovora između SAD-a i Rusije prošlog mjeseca, a nekoliko dana kasnije okupili su i arapske čelnike da bi razgovarali o spornom Trumpovu prijedlogu o izgradnji 'Rivijere Gaza'.
Rijad kao alternativa Ženevi
Saudijska Arabija svakako se želi 'reklamirati kao mjesto za takve sastanke' i 'pokušava se predstaviti kao alternativa Ženevi ili Beču', rekao je Gause.
Analitičari također ističu da je, poput država kao što su Indija, Brazil i Južnoafrička Republika, uspjela održati svoj odnos i sa SAD-om i s Kinom, i to dok se smatralo da je na njihovoj strani.
Bin Salman također je predvodio infrastrukturni projekt epskih razmjera pod nazivom Vizija 2030 s ciljem diverzifikacije saudijskog gospodarstva, kojim dominira nafta.
Saudijska Arabija također je postala stalan dom za koncerte zapadnih pop zvijezda i sportska događanja. Njezin javni investicijski fond uložio je u engleski prvoligaški klub Newcastle United, a 2022. godine - uz pomoć dvojice najistaknutijih svjetskih igrača, Phila Mickelsona i Grega Normana - stvorena je kontroverzna liga LIV golf te se na kraju spojila s PGA-om.
Trumpovo prihvaćanje Rijada samo slijedi evoluciju koja se dogodila pod tadašnjim predsjednikom Bidenom, a on je od osude Hašodžijeva ubojstva došao do toga da posjećuje Saudijsku Arabiju i pozdravlja se s prijestolonasljednikom Bin Salmanom kao sa starim prijateljem.
Sitne reforme po pitanju ljudskih prava
U Saudijskoj Arabiji također je došlo do značajnih reformi - žene više nisu obavezne nositi hidžab u javnosti, a mogu i voziti i odlaziti na nogometne utakmice.
'Svatko tko je nedavno posjetio zemlju može lako primijetiti značajna poboljšanja u stanju ljudskih prava', rekao je Radžan Aljusufi, saudijski doktorand na engleskom Sveučilištu Bournemouth. 'Gotovo svaki aspekt zemlje doživio je goleme reforme, a vanjska politika nije iznimka u tome', dodao je.
Ipak, u prošlogodišnjem izvješću State Departmenta navodi se da 'značajna kršenja ljudskih prava' u Saudijskoj Arabiji uključuju 'proizvoljna ili nezakonita ubojstva', 'ekstremnu represiju neslaganja', 'mučenje' te 'neljudsko ili ponižavajuće postupanje ili kažnjavanje koje provode vladajući'.
Diplomati i poslovni ljudi sada 'tretiraju Saudijsku Arabiju pomalo kao što se ponašaju prema Kini - ponekad je to brutalna vlada koja ne podnosi izazove, ali je važan globalni igrač s kojim je bolje surađivati nego se izolirati', rekao je Jon Alterman, viši potpredsjednik u Centru za strateške i međunarodne studije.
