Od lipnja do kraja 2013. njime se u Kini zarazila tek nekolicina ljudi, međutim, samo u siječnju prijavljeno ih je 73.

Znanstvenici smatraju da bi uzrok ovom naglom skoku mogli biti hladnoća i pripreme za kinesku Novu godinu.

Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) pozvala je stručnjake da budu na oprezu jer će virus vjerojatno duže vrijeme ostati prisutan. No, na sreću za sada još nije toliko mutirao da bi se počeo prenositi s ljudi na ljude; svi oboljeli dobili su ga od domaće peradi.

H7N9 je prvi put s kokoši i pataka na ljude prešao u ožujku 2013. U samo mjesec dana zabilježeno je 126 infekcija i 24 smrtna slučaja. Njegovo širenje zaustavljeno je kontrolnim mjerama kao što je zatvaranje tržnica živom peradi. Od lipnja do studenog zabilježeno je samo pet slučajeva.

Ukupno je do danas potvrđena infekcija kod 219 osoba od kojih je 55 umrlo.

Iz ovih statistika jasno je da virus H7N9 ubija vrlo veliki postotak zaraženih. Također je očito da je sposoban razviti rezistenciju na lijekove protiv gripe. No s druge strane njegov epidemiološki potencijal za sada je nizak. Prije svega još se ne prenosi među ljudima, a i ako eventualno mutira pa se počne prenositi, neće odmah postati jako zarazan niti ostati tako smrtonosan. Naime, iskustva pokazuju da virusi obično moraju postati manje opasni da bi bili infektivniji. Ako su pretjerano agresivni žrtve umiru prije nego što zaraze puno ljudi, a također ih je lakše prepoznati i izolirati. Od teškog oblika sezonske gripe godišnje oboli oko pet milijuna ljudi, a umre oko pola milijuna smrti.

Ono što trenutno najviše brine stručnjake je mogućnost da virus mutira i počne se širiti prije nego što se pronađe cjepivo. Za sada nema znakova da se to dogodilo.

'Moramo ostati oprezni, no za sada se ne čini da virus mutira na bilo koji način', rekao je Gregory Hartl, glasnogovornik SZO-a.

Drugim riječima za sada ne postoji globalna prijetnja. No stručnjaci moraju budno pratiti hoće li se pojaviti slučaj prijenosa s čovjeka na čovjeka jer će to biti znak za uzbunu. Što se više ljudi zarazi njime preko životinja to će biti veća vjerojatnost da on evoluira, a novogodišnje svečanosti i zima idu tome u prilog.