Pobunjeničke skupine predvođene islamističkim Hajat Tahrir-al Šamom, u srijedu su započele napad na desetke gradića i sela u sjevernoj pokrajini Alepa, pod kontrolom vlade Bašara al-Asada koju podržavaju Iran i Rusija. Pobunjenici su brzo napredovali kroz teritorij neprijatelja, a kasno u petak objavili su da se sad nalaze u nekoliko četvrti najmnogoljudnijeg sirijskog grada.

Asad je uz pomoć Rusije, Irana i regionalnih šijitskih paravojski vratio kontrolu nad Alepom krajem 2016. godine. Pobunjenici su tada pristali na povlačenje nakon duge opsade.

Zapovjednik pobunjenika iz brigade Džaiš al-Izza, Mustafa Abdul Džaber, rekao je da su njihove snage brzo napredovale zbog nedovoljne podrške proiranskih elemenata na tom području. Iranski saveznici u regiji doživjeli su niz udaraca od Izraela nakon što se ofenziva u Gazi pretvorila u širi rat na Bliskom istoku, piše Reuters.

Oporbeni izvori rekli su toj agenciji da je Turska dala zeleno svjetlo za pobunjeničku ofenzivu, no glasnogovornik turskog ministarstva vanjskih poslova rekao je da Ankara želi izbjeći veću nestabilnost u regiji te je upozorio da nedavni napadi potkopavaju dogovore o deeskalaciji. Napadi ovaj tjedan najveći su od ožujka 2020., nakon kojih su Rusija i Turska dogovorile deeskalaciju.

Sirijska državna televizija odbacila je tvrdnje da su pobunjenici stigli u grad te objavila da Rusija pomaže sirijskoj vojsci iz zraka. Sirijska vojska priopćila je da se nastavlja suprotstavljati napadu te da je nanijela teške udarce pobunjenicima u okolici Alepa i Idliba. 

Ruski i sirijski zrakoplovi u četvrtak su bombardirali područje uz granicu s Turskom, pokušavajući zaustaviti prodor pobunjenika. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov rekao je da Moskva smatra taj napad kršenjem suvereniteta Sirije i naglasio da Rusija „želi da sirijske vlasti što je prije moguće vrate kontrolu i ustavni poredak” na to područje.