"Ako odluče bombardirati grad i jednostavno izbrisati povijest ovog kraja... i unište sve nas, onda će ući u Kijev. Ako im je to cilj, neka uđu, ali morat će živjeti na ovoj zemlji sami", rekao je Zelenski u subotu.

Predsjednik, koji se javlja na društvenim mrežama iz glavnog grada, rekao je da neki mali gradovi više ne postoje u trećem tjednu ruskih napada, najvećeg napada na europsku zemlju od Drugog svjetskog rata.

Rusko granatiranje zarobilo je tisuće ljudi u opkoljenim gradovima i poslalo 2,5 milijuna Ukrajinaca u bijeg u susjedne zemlje.

Ukrajina je u subotu optužila ruske snage da su ubile sedam civila u napadu na žene i djecu koji su pokušavali pobjeći od borbi u blizini Kijeva.

Ukrajinska obavještajna služba priopćila je kako je njih sedmero, uključujući jedno dijete, ubijeno dok su bježali iz sela Peremoha i da su "okupatori natjerali ostatke kolone da se vrate".

Reuters nije mogao odmah provjeriti izvješće, a Rusija nije odgovorila na upite o tom slučaju.

Moskva poriče da je ciljala civile nakon invazije na Ukrajinu 24. veljače. Krivi Ukrajinu za neuspjele pokušaje evakuacije civila iz okruženih gradova, što Ukrajina i njezini zapadni saveznici snažno odbacuju.

Zelenskij je rekao da Moskva šalje nove snage nakon što su ukrajinske snage izbacile iz stroja 31 taktičku skupinu ruske vojske u, kako je rekao, najvećim gubicima ruske vojske u posljednjih nekoliko desetljeća.

Reuters nije mogao provjeriti njegove izjave.

"Trebamo izdržati. Još se moramo boriti", rekao je Zelenskij u video obraćanju kasno u subotu, drugom u jednom danu. Rekavši da je oko 1300 ukrajinskih vojnika ubijeno, pozvao je Zapad da se više uključi u mirovne pregovore.

Sjedinjene Države rekle su da će požuriti s dostavom do 200 milijuna dolara vrijednog dodatnog malokalibarskog, protutenkovskog i protuzračnog oružja Ukrajini, čiji su dužnosnici molili za dodatnu vojnu pomoć.

Kremlj opisuje svoje postupke kao "specijalnu operaciju" za razoružavanje Ukrajine i smjenu čelnika koje naziva neonacistima. Ukrajina i zapadni saveznici to nazivaju neutemeljenim izgovorom za rat koji je izazvao strah od šireg sukoba u Europi.