Ljeto nije donijelo očekivano zatišje, dapače sve je više slučajeva oboljenja od Covida-19 i u mnogim državama koje su mislile da su stvari stavile pod kontrolu ili se pak proglasile corona free zemljama.

U Hrvatskoj su žarišta otkrivena po klubovima u kojima se okupljaju mladi, a taj trend primjetan je i drugdje. Eto, kako piše Elemental, i u Sjedinjenim Američkim Državama sve je više oboljelih među mlađima od 50 godina, naročito među tinejdžerima i mladim punoljetnicima.

'Porast broja mladih prenositelja virusa vjerojatno će u početku uzrokovati pad stope smrtnosti', pretpostavlja dr. Thomas Tsai, kirurg i stručnjak za javno zdravstvo iz Ženske bolnice u Bostonu. 'No porast broja zaraženih na kraju bi mogao dovesti do povećanja pandemije i ponovnog povećanja smrtnosti.'

Trend je očit. Dok je u ožujku čak 82 posto hospitaliziranih u New Yorku bilo starije od 45 godina, sada je svaki drugi hospitalizirani u Dallasu mlađi od 50', kaže Scott Gottlieb, bivši povjerenik američke Uprave za hranu i lijekove.

Što se to događa? U usporedbi s drugim virusima, koronavirus je posebno lukav. Lako se širi, uglavnom kontaktom, pa čak i zrakom, posebno u zatvorenom prostoru. Iako može biti smrtonosan za bilo koju dobnu skupinu, mnogi, posebno mlađi ljudi, pokazuju tek blage simptome ili ih uopće nemaju.

Virus se tako prebacuje s osobe na osobu, ponekad uzrokujući desetke infekcija u jednom događaju, a ponekad prođu dani, pa čak i tjedni prije no što se shvati što se dogodilo.

Istraživači ne misle da virus sam po sebi mutira na bilo koji način. SARS-CoV-2 jednostavno koristi priliku koja mu se ukazala ublažavanjem mjera, svejedno bilo to u Hrvatskoj, Češkoj ili Americi. Ljudi na svim stranama svijeta, a naročito mlađi, vratili su se starim običajima, odbacujući maske i preporuke za fizičko distanciranje.

'Tri su razloga zašto mlađi obolijevaju više od starijih', kaže Natalie Dean, epidemiologinja i biostatističarka sa Sveučilišta Florida. 'Kao prvo, stariji su oprezniji. Drugo, mladi su manje oprezni. I treće, raširenija ispitivanja obuhvaćaju više blagih i asimptomatskih slučajeva koji uključuju sve mlađe osobe. S ozbiljno ograničenim mogućnostima testiranja u prvim mjesecima pandemije, često su testirani samo ljudi s teškim slučajevima. Riječ je o kombinaciji sva tri objašnjenja.'

Svaki od ovih scenarija ima različite posljedice na širenje virusa, objašnjava Dean. Naprimjer, ako mladi postanu manje oprezni, tada će se i više njih suočiti s težim posljedicama, uključujući smrt. A zaraza će se lakše proširiti na ranjivu populaciju.

'Mladi često misle da im se ništa strašno ne može dogoditi', kaže Glenn Fennelly, profesor pedijatrije i mikrobiologije sa Sveučilišta Rutgers. 'Zbog toga oni ne mare za fizičko distanciranje i ne nose maske.'

Mnoge znanstvenike brine potencijalno spajanje porasta broja zaraženih među mlađim, ponekad asimptomatskim, ali zaraznim ljudima, i početka sezone gripe. To bi potencijalno moglo preopteretiti bolnice.