Najmanje šestero ljudi poginulo je na havajskom otoku Mauiju u šumskim požarima izazvanim vjetrom koji su zahvatili područje, objavio je gradonačelnik Mauija Richard Bissen Jr.
Stotine zgrada također su oštećene ili uništene. "Još uvijek smo u fazi potrage i spašavanja, pa ne znam što će se dogoditi s tim brojem", rekao je Bissen, prenosi CBS. Gradonačelnik nije iznio detalje o okolnostima smrti, rekavši da je broj mrtvih potvrđen neposredno prije konferencije za novinare s dužnosnicima. Rekao je da se još nekoliko ljudi vodi kao nestalo, ali da su možda ljudi u vozilima koji nisu otišli u sklonište. Više od 2100 ljudi evakuirano je i koristi pet skloništa koja su otvorena na otoku, a neka od njih - zajedno s nizom hotela - ostala su bez struje, rekao je Bissen.
Vršiteljica dužnosti guvernera Sylvia Luke rekla je novinarima da su neka skloništa "pretrpana" i da su turisti, koji su još uvijek pristizali na Maui u srijedu ujutro, upozoreni da ne dolaze.
"Ovo nije sigurno mjesto", rekla je Luke. "... Požari su natjerali ljude da skaču u ocean kako bi pobjegli od plamena i dima, objavile su vlasti. Obalna straža rekla je za CBS News da je spasila desetak ljudi iz mora u gradu Lahaina, a dužnosnici su u srijedu rekli da bolnice na otoku liječe pacijente s opeklinama.
Vatra je bila raširena u Lahaini, turističkom gradu s 12.000 stanovnika na sjeverozapadnom vrhu Mauija. Dužnosnici okruga Maui izvijestili su u srijedu poslijepodne da je najmanje 271 građevina oštećena ili uništena.
"Raširena šteta u gradu West Maui, luci i okolnim područjima se dokumentira", navodi se u priopćenju okruga. Guverner Josh Green, koji putuje i trebao bi se vratiti u državu u srijedu navečer, rekao je u izjavi da je veći dio grada "uništen i da su stotine lokalnih obitelji raseljene".
Okrug Maui objavio je na Twitteru da je više cesta zatvoreno uz upozorenje da se ne ide u grad Lahaina." Promet je bio vrlo gust dok se ljudi pokušavaju evakuirati, a službenici su zamolili ljude koji nisu bili u području evakuacije da se sklone na mjesto kako bi izbjegli otežavanje prometa', rekla je glasnogovornica okruga Maui Mahina Martin za Associated Press u telefonskom intervjuu rano u srijedu.
Dužnosnici su u srijedu ujutro izdali zahtjev na cijelom otoku da ljudi uštede vodu kako bi smanjili potražnju i povećali postojeće zalihe dok se vatrogasci bore s požarima. Fotografije koje je preko noći objavilo okrug pokazuju liniju plamena kako bukti preko raskrižja i skače iznad zgrada u središtu grada koje datiraju iz 18. stoljeća.
