Zahlađenje koje se događa "jednom u generaciji" počelo je na pacifičkom sjeverozapadu u utorak, prije nego što je krenulo na istok i postat će "ciklonska bomba" do petka.

Više od 90 milijuna ljudi je upozoreno na zimske vremenske neprilike u 37 država. Otprilike 80 posto zemlje iskusit će temperature ispod ništice, uključujući čak i Teksas na jugu. Arktička eksplozija, koju je Weather Channel nazvao zimskom olujom Elliot, mogla bi donijeti najhladniji Božić na srednjem zapadu od kasnih 80-ih godina prošlog stoljeća, prema prognozama koje prenose američki mediji.

Predviđa se da će čak da će sunčana država Florida iskusiti najhladniji Božić u 30 godina. Nacionalna meteorološka služba (NWS) priopćila je da su do kraja ovog tjedna u nekim dijelovima zemlje moguće temperature od minus 45 do čak minus 56 Celzija.

Ovakve hladnoće mogu prouzročiti "ozebline za manje od pet minuta ako se ne poduzmu mjere opreza, uz hipotermiju i smrt koje su također moguće zbog dugotrajnog izlaganja hladnoći", navodi NWS.

NWS je to nazvao zimskim meteorološkim događajem koji se događa jednom u generaciji, posebice zbog toga što će oluja doseći područje Velikih jezera, gdje se očekuje da će njezin pritisak dosegnuti ekvivalent uragana kategorije treće kategorije.

Guverneri Kentuckyja i Sjeverne Karoline proglasili su već izvanredno stanje. Očekuje se da će snježni uvjeti i zaleđene ceste ovog vikenda uzrokovati prometni kaos.

"Imali smo sjajan tjedan za Dan zahvalnosti uz minimalne smetnje", rekao je američki ministar prometa Pete Buttigieg za kabelski kanal MSNBC u srijedu. "Nažalost, do Božića neće biti tako." Stotine letova iz Denvera i Chicaga već su otkazane.

Predviđa se da će se Denver suočiti s najvećim udarom hladnoće u četvrtak ujutro kada temperature padnu na -26C. Velika sportska dvorana Denver Coliseum, pretvara se u centar za grijanje promrzlih. Chicago je upozoren da se pripremi za obilne snježne padaline koje počinju u četvrtak praćene naletima vjetra većim od 80 km/h.

Kako se oluja bude razvijala, meteorolozi predviđaju da će se pretvoriti u "ciklonsku bombu".

Što je ciklonska bomba?

To je velika, intenzivna oluja koja brzo jala, s padom središnjeg tlaka zraka za najmanje 24 milibara u 24 sata. Bombastičan naziv dobila je zbog eksplozivne snage uzrokovane naglim padom tlaka.

Takve oluje uzrokuju teške vremenske uvjete od mećava preko jakih grmljavinskih oluja do obilnih oborina.

Ciklonske bombe najčešće su na istočnoj obali SAD-a i Kanade, gdje hladno kopno i topla Golfska struja stvaraju optimalne uvjete za to.