Ova zaraza, prenesena hranom, najsmrtonosnija je u SAD-u u više od zadnjih deset godina. Tijekom 2008. i 2009. od posljedica kontaminiranog kikirikija smrtno je stradalo devet ljudi, a zaraženo ih je više od 700. Zasad su zarazu listeriozom prijavili medicinski radnici iz 18 američkih država, izvijestio je američki Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).

Od 13 smrtnih slučajeva, četiri su osobe umrle u New Mexicu, dvije u Coloradu, dvije u Teksasu te po jedna osoba u Kanzasu, Marylandu, Missouriju, Nebraski i Oklahomi. Zaraženi su se za pomoć liječnicima javili nakon 31. srpnja.

U međuvremenu je CDC otkrio izvor zaraze - dinje uzgojene na farmama Jensen u Coloradu. Početkom rujna, Američka administracija za hranu i lijekove potvrdila je informaciju o postojanju bakterijskog soja Listerije monocytogenes, u kontaminiranim dinjama s farmi Jensen.

Listerija je gram pozitivna, slabo patogena bakterija koja je sposobna rasti i na temperaturi od svega 4 °C, što je važno u prijenosu bolesti i pri izolaciji uzročnika na selektivnim hranilištima.

Listerija je najvjerojatnije stanovnik tla, na kojemu se i množi, a čovjek i životinje mogu se zaraziti kontaminiranom hranom. Postoji i mogućnost zaraze u direktnom kontaktu s bolesnikom.

Ulazna vrata infekcije su gastrointestinalni trakt. Bolest najčešće napada fetus trudnice, novorođenčad, starije osobe i odrasle kojima je imunitet oslabljen. Zdrava djeca i odrasli ponekad mogu biti zaraženi listerijom, ali rijetko se ozbiljno razbole.