Požar je izbio u subotu, a razbuktali su ga snažni pacifički vjetrovi. Bjesnio je na površini većoj od 700 hektara u šumskom i brdovitom dijelu grada.

'Još nije do kraja ugašen', rekao je dužnosnik gradskih vlasti Ricardo Bravo, govoreći o vatrenim džepovima u višim predjelima grada.

U nedjelju su vatrogasci kanaderima i protupožarnim helikopterima nastojali suzbiti požar. Gašenje im otežava brdovita konfiguracija terena i gusto 'načičkane' kuće, uglavnom drvene.

Grad je u nedjelju bio obavijen gustim dimom, a ulice pokrivene pepelom. Nekoliko tisuća ljudi evakuirano je iz svojih domova. "Izgledalo je kao da je pakao okružio moju obitelj", rekao je jedan građanin koji je u posljednji tren uspio pobjeći.

Zgrada čileanskog parlamenta, smještenog u Valparaisu, neoštećena je u požaru. Nepogode je pošteđena i povijesna gradska četvrt s arhitekturom iz 19. stoljeća.

Čileanska predsjednica Michelle Bachelet proglasila je izvanredno stanje i u požarom ugrožena područja poslala vojne snage kako bi pomogle stanovništvu i kako bi se izbjegla pljačka.

Ovo je drugo izvanredno stanje s kojim se Bachelet morala suočiti u prvih mjesec dana mandata, nakon potresa magnitude 8.2 po Richteru na sjeveru zemlje početkom travnja.