Sirijka Ahlam Albashir, za koju se sumnja da je postavila bombu, u prvom je ispitivanju rekla da su je obučavali kurdski militanti u Siriji i da je ušla u Tursku kroz regiju Afrin na sjeverozapadu Sirije, rekla je policija. Objavljene snimke pokazuju kako je žena kovrčave kose u ljubičastom džemperu s natpisom 'New York' dovedena u policijsku upravu. Policija je uz pomoć psa pretražila stan u kojem je uhićena i pronašla zlato, novac i streljivo. Viši turski dužnosnik za Reuters je rekao da turske vlasti vjeruju da je osoba koja je u nedjelju izvela bombaški napad u Istanbulu povezana s kurdskim militantima, ali ne isključuju veze s Islamskom državom.

Ministar unutarnjih poslova Suleyman Soylu rekao je da je zapovijed za bombaški napad na Aveniju Istiklal dana u Kobaniju, gradu u sjevernoj Siriji, gdje su turske snage proteklih godina izvodile operacije protiv sirijske kurdske milicije YPG. Šestero turskih državljana, po dva člana iz triju obitelji, poginula su u napadu. Zasad nitko nije preuzeo odgovornost.

Televizijska izvješća pokazuju fotografiju osobe, čini se da je žena, koja ostavlja paket ispod podignute gredice s cvijećem na povijesnoj Aveniji Istiklal, popularnom mjestu za kupce i turiste s tramvajskom prugom. Četrdesetero ljudi otpušteno je iz bolnice nakon nedjeljnog napada koji je u Turskoj izazvao zabrinutost da bi zemlja mogla biti pogođena novim napadima, kao što je bila serija napada od sredine 2015. do 2017.

Istanbul je u prošlosti bio metom kurdskih, islamističkih i ljevičarskih militanata. Ogranak Kurdske radničke stranke (PKK) preuzeo je odgovornost za bombaški napad pored istanbulskoga nogometnog stadiona u prosincu 2016. U tom je napadu poginulo 38 ljudi, a ranjeno 155.

Od ljudi ranjenih u nedjelju, dvoje od petero na liječenju u intenzivnoj njezi u kritičnom je stanju, priopćio je ured istanbulskoga guvernera. Oni su među 31 ranjenom osobom koje su još u bolnici. Stotine ljudi pobjegle su iz avenije nakon eksplozije u nedjelju, dok su jurila vozila hitne pomoći i policije. U područje u distriktu Beyoglu, u najvećemu turskom gradu, bila je gužva kao i obično vikendom. Video snimka pokazuje trenutak kad se dogodila eksplozija u 16.13 sati, krhotine u zraku, nekoliko ljudi koji ostaju ležati na tlu i druge koji teturajući odlaze.

Ankara kaže da je YPG, koji je Washington podržavao u sukobu u Siriji, krilo PKK-a. Turska je izvela tri upada u sjevernu Siriju protiv YPG-a, uključujući i 2019., zauzevši stotine kilometara zemlje. Predsjednik Tayyip Erdogan je ove godine rekao da će Turskoj ponovno na meti biti YPG. PKK je predvodio pobunu protiv turske države od 1984. U sukobima je ubijeno više od 40.000 ljudi. Turska, Europska unija i Sjedinjene Države smatraju ga terorističkom organizacijom.

Osude napada i sućut obiteljima žrtvama stigle su iz nekoliko zemalja uključujući Sjedinjene Države, Europsku uniju, Egipat, Ukrajinu i Grčku. Turske vlasti povezale su američku podršku YPG-u i drugih s eksplozijom. Direktor za komunikacije predsjedničkog ureda Fahrettin Altun rekao je da su takvi napadi "izravni i neizravni rezultati potpore koju neke zemlje daju terorističkim organizacijama". Soylu je američku sućut usporedio s "ubojicom koja je stigla među prvima na mjesto zločina".