Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je u petak da je 'odlučio smijeniti' zapovjednika zračnih snaga Mikolu Oleščuka. Do toga je došlo dan nakon što je ukrajinska vojska objavila da se jedan od njezinih nekoliko borbenih zrakoplova F-16 srušio tijekom borbene operacije obaranja ruskih projektila.

Najavljujući taj potez u svom večernjem obraćanju, Zelenski nije detaljno objasnio zašto je smijenio Oleščuka, rekavši: 'Ovo je potrebno na razini zapovjedništva – moramo ojačati i zaštititi naše ljude. Zaštititi naše osoblje. Zaštititi sve naše ratnike.'

Oleščuk je ranije u petak potvrdio da je u nesreći u ponedjeljak poginuo Oleksij Mes, zaštitno lice ukrajinske kampanje lobiranja na Zapadu da osigura skupe zrakoplove. Oleščuk je rekao da je u tijeku istraga o uzroku 'zrakoplovne katastrofe', dodajući da su se Sjedinjene Države pridružile istrazi.

'Nitko ništa nije skrivao i ništa ne skriva!', napisao je na Telegramu.

Ruski blogeri navode da je ukrajinski F-16 zapravo greškom srušila ukrajinska protuzračna obrana i to sustavom Patriot.

Ukrajinska zastupnica Mariana Bezuhla navela je u objavi na društvenim mrežama da u zračnim snagama postoji 'kultura laži'. 'I nitko od generala nije kažnjen', napisala je u četvrtak. Činilo se da poziva na Oleščukovu smjenu, napisavši: 'General Oleščuk ostaje na dužnosti.'

General-pukovnik Anatolij Krivonožko privremeno će preuzeti funkciju zapovjednika zračnih snaga, piše Washington Post.