Najveća svjetska društvena mreža Facebook početkom iduće godine uvest će svoju valutu, što će biti najveći poticaj za digitalne valute još od njihovog špekulantskog skoka koji je obilježio kraj 2017. i početak 2018. godine. Kriptovalutama se danas, prema nekim procjenama, koristi tridesetak milijuna ljudi dok Facebook mjesečno ima više od dvije milijarde aktivnih korisnika.

Prve informacije o tome da Facebook namjerava uvesti svoje sredstvo plaćanja isplivale su još krajem prošle godine. Tada se nagađalo da bi testiranje moglo stići već u prvoj polovici ove godine, no sada se čini da će u tu fazu projekt stići tek potkraj 2019. U prvom tromjesečju iduće godine Facebook bi svoj platni sustav trebao predstaviti u desetak zemalja.

Više detalja o izletu u financijski svijet iz Facebooka bi trebalo stići tijekom ljeta, no poznato je da je pokretač te društvene mreže i glavni izvršni direktor kompanije Mark Zuckerberg još prošlog mjeseca razgovarao s guvernerom britanske središnje banke Markom Carneyjem. BBC navodi da su njih dvojica razgovarala o šansama i rizicima vezanim uz lansiranje kriptovalute. Facebook je već zatražio i pravne savjete od američkog ministarstva financija.

U internim krugovima kompanije projekt se vodi pod imenom Libra, a valuta zasad nosi ime GlobalCoin (hrv. svjetski novčić ili svjetska kovanica). Pred Facebookom stoji vrlo ambiciozan projekt jer nije lako pomiriti razne zahtjeve i uvjete koje ispunjavaju klasične valute, a što je postalo vrlo jasno nakon lanjskog kraha kriptovaluta usprkos velikim početnim očekivanjima o njihovoj svijetloj budućnosti. Facebook se prije desetak godina već igrao idejom vlastitog novca lansirajući virtualnu valutu Facebook Credits, koju su korisnici mogli koristiti za kupovinu dodatnih opcija unutar aplikacija što su ih koristili na toj društvenoj mreži. No u manje od dvije godine eksperiment je završen jer nije uspio privući dovoljno interesa.

Ovog puta Facebook želi stvoriti sredstvo plaćanja koje će se moći koristiti čak i ako korisnici nemaju račun u klasičnoj banci, što je preduvjet za postojeće digitalne sustave plaćanja. U kompaniji su istovremeno svjesni problema s postojećim kriptovalutama, kojima vrijednost u odnosu na postojeće valute često snažno oscilira, zbog čega su nesigurno sredstvo za kupovinu usluga i dobara i trgovci ih nisu skloni prihvaćati. Nagađa se da će Facebook, kako bi spriječio velike oscilacije, vrijednost svoje valute vezati uz košaricu postojećih valuta poput američkog dolara, eura i japanskog jena.

Facebook, pod čijom se kontrolom nalaze i popularna aplikacija WhatsApp i društvena mreža Instagram, želi donijeti revoluciju u postojeće platne sustave time da ojača konkurenciju i smanji troškove transfera novca. Takve namjere natjerale su ih i u pregovore s postojećim kompanijama koje se bave međunarodnim novčanim transferima, poput tvrtke Western Union, kako bi vidjeli može li se naći jeftiniji i lakši način da si ljudi šalju i primaju novac. U svojim ambicijama Facebook će morati računati i s konkurencijom postojećih aplikacija i usluga poput Venma, koji je u vlasništvu globalno popularnog sustava PayPal.

Kroz dogovor s bankama Facebook se nada da će pretvaranje iz njegove vlastite u postojeće nacionalne valute biti lako, a predstavnici društvene mreže navodno već pregovaraju i s trgovačkim kompanijama koje posluju na internetu kako bi im odobrili niže provizije ako zauzvrat prihvate GlobeCoin kao sredstvo plaćanja. Facebook i partneri s kojima pokreće novu valutu već bi u idućih nekoliko tjedana trebali osnovati kompaniju čije će sjedište biti u Švicarskoj.

Jedna od bitnih i vrlo popularnih značajki kriptovaluta zadržavanje je anonimnosti u plaćanjima, što je dosad otvaralo mnogo mogućnosti za njihovo korištenje u kupnji ilegalnih roba ili za pranje novca. U pregovorima s američkim ministarstvom financija Facebook je već razgovarao o procesu verifikacije identiteta korisnika i dodatnih provjera kako bi se spriječilo pranje novca.

Facebook će morati ispuniti i neke druge zahtjeve iz područja u kojima se pokazao kao kompanija koja im ne pridaje dužnu pažnju. Odbor za bankarstvo američkog Senata prije nešto vremena u otvorenom pismu Zuckerbergu već je postavio pitanja kako će točno funkcionirati nova valuta, kako će zaštititi potrošače i kako će se osigurati tajnost podataka o plaćanjima. Najveća svjetska društvena mreža se u posljednjih nekoliko godina našla usred nekoliko skandala kad se ispostavilo da je osobne podatke korisnika bez njihova znanja i pristanka ustupala drugima. Tu vjerojatno leži i najveća potencijalna zamka za Facebook. Uz to što će morati ispuniti hrpu regulatornih prepreka i zahtjeva, pitanje je hoće li na kraju korisnici mreže dovoljno vjerovati Facebooku da mu dozvole pristup svojem novcu.

Pojedini analitičari pitaju se zašto Facebook uopće pribjegava stvaranju vlastite kriptovalute, koje su poznate po tome da im vrijednost može oscilirati i da nisu široko prihvaćene kao sredstvo plaćanja, kad bi mogao stvoriti vlastiti platni sustav, poput PayPala. Time bi puno lakše dobio pristup dodatnom izvoru informacija poput onih koje njegovi korisnici najradije kupuju i po kojim cijenama, a za što se smatra da je među primarnim motivima Facebooka u pokretanju nove valute.

Iako globalna društvena mreža već neko vrijeme pregovara s nizom regulatora, odnosno središnjih banaka i sličnim vlastima, neki insajderi drže da je očekivanje da će nova valuta zaživjeti s početkom iduće godine ipak malo ambiciozno, upozorava BBC.

Brend i širina korisničke mreže svakako su aduti na koje Facebook može računati u želji da lansira vlastiti novac. Kao i mnoge druge globalne ambicije Facebooka, i ova bi se mogla pokazati kao fijasko, no uspije li GlobalCoin s više od dvije milijarde potencijalnih korisnika uhvatiti više nego površinsko korijenje, postojeći financijski tokovi u kojima dominiraju banke i njima srodni posrednici svakako bi se mogli izmijeniti. No ne treba sumnjati da će i jedni i drugi, i Facebook i banke te svi drugi sudionici lukrativnog lanca, i u takvom, novom spletu okolnosti opet naći načina da zarade na svojim korisnicima.