Proizvođači i prodavači diljem svijeta trenutno zgrću veliki novac na popularnoj igrački čija je izumiteljica Catherine Hettinger prisiljena zbog besparice preseliti se iz svoje kućice u jeftiniji stan u kojem si vjerojatno neće moći ponovno ukopčati ni telefonsku liniju. Iako je mogla zaraditi milijune, kreativnost ove 62-godišnje izumiteljice trenutno je fokusirana na nabavu vozila u funkcionalnom stanju.

Stvar je, kako je objasnila Guardianu, vrlo jednostavna - nije imala 400 dolara za platiti naknadu kako bi obnovila patent pa ga je 2005. godine, nakon osam godina, izgubila.

'Veliki je izazov biti izumitelj', kaže Hettinger i podsjeća na to da samo tri posto izuma donesu neku zaradu te da se nagledala izumitelja koji su bili prisiljeni tražiti cimera i nastaviti živjeti od pomoći prijatelja i obitelji jer su zbog svoje genijalnosti stavili kuću pod hipoteku.

Svjesna je da bi joj zadržavanje patenta vjerojatno osiguralo veliko bogatstvo, no iako grca u financijskim problemima, ne osjeća gorčinu zbog propuštene prilike, a iznenadnu popularnost svog izuma doživljava kao poticaj.

'Ljudi me pitaju jesam li bijesna, a meni je drago da ljudi prihvaćaju nešto što sam smislila i da im to doista koristi', kaže Hettinger.

Kako je uopće nastao fidget spinner

U priču s igračkom veličine dlana danas su se uključili brojni dizajneri koji nude svoje proizvode u različitim varijantama - od plastike, metala, s ugrađenim LED svjetlima, različitih oblika i ograničenih serija. Zajednički im je svima kuglični ležaj u središtu igračke, koji u originalnom fidget spinneru uopće nije postojao. Kako je uopće nastala jednostavnija varijanta igračke oko koje se vrti svijet, objasnila je njegova izumiteljica Guardianu.

Početak je vezan uz, kako kaže Hettinger, 'jedno strašno ljeto' početkom 90-ih kada je zbog autoimunog poremećaja patila od slabosti mišića i nije se mogla sa svojom, tada sedmogodišnjom kćerki Sarom, igrati s uobičajenim igračkama.

'Koristila sam novine, vrpce i neke druge stvari kako bih stvarala nešto s čim se mogla igrati. Nisu to bili nikakvi prototipovi, a kad bi Sara otkrila način kako se s nečim igrati, ponovno bih radila taj oblik', objašnjava Hettinger i otkriva kako je nakon nekoliko redizajna, nastala i izvorna, nemehanička inačica 'spinnera'.

'Na neki način, ona mi je suizumiteljica - ona ga je mogla vrtjeti, ja sam ga mogla vrtjeti i tako je dizajniran', kaže Hettinger.

Nekoliko godina obilazila je sajmove umjetnosti i obrta diljem Floride na kojima je testirala i prodavala nadograđene verzije spinnera tisućama ljudi. Konačno, 1997. godine je u američkom Uredu za patente i zaštitne znakove zaštitila svoj izum, a kad se činilo da će uslijediti veliki komercijalni uspjeh, stiglo joj je veliko razočaranje.

Veliki proizvođač igračaka Hasbro nakon testiranja njenog izuma odlučio je da ipak neće nastaviti s proizvodnjom i ostavio projekt propadanju sve do potpune propasti koja je uslijedila istekom patenta 2005. godine.

'Više sam u tehnologiji i nisam baš tip osobe koja sklapa multimilijunske ponude', iskreno priznaje Hettinger i kaže da bi se stvari drugačije odigrale da je sama imala novca ili mogla pronaći zainteresiranog ulagača.

Hettinger trenutno radi kao savjetnica u Vijeću izumitelja Središnje Floride, a pokrenula je i crowdfounding kampanju na Kickstarteru kojom nastoji prikupiti sredstva za pokretanje proizvodnje svog izvornog dizajna spinnera.

Premda joj je zadržavanje patenta vrlo vjerojatno moglo priskrbiti sretniju financijsku budućnost, Hettinger žali samo zbog jednog - vjerojatno bi se više posvetila izumima.