Na samom otvorenju izostao je tradicionalni vatromet, ali je priređen posve novi svjetlosni show, dok je himnu izvela kantautorica Elis Lovrić. Tijekom svečanosti prikazane su video-priče festivalskih uspomena, odnosno prikaz kako su se Puljani i festival voljeli kroz godine i kako se još vole, s obzirom na to da ove godine publika ima posebno mjesto u festivalu sa svojim pričama, uspomenama, sjećanjima. Naime, kako je istaknuto, Vespazijanov amfiteatar bio je mjesto sklapanja novih prijateljstva, zaljubljivanja, susreta, svjedokom društvenih i drugih promjena kroz sedam desetljeća.

Ustvrdivši kako sedam punih desetljeća velebno kino pod zvijezdama u Arenu privlači umjetnike i ljubitelje umjetnosti, ministrica kulture i medija Nina Obuljen Koržinek novinarima je rekla kako cijelo to vrijeme Pula ponosno stoji ucrtana na filmskoj karti svijeta, od samih početaka držeći korak s europskim i svjetskim kretanjima, promovirajući pritom hrvatsku kulturu.

Dodala je kako joj je posebno drago da je ova velika obljetnica Pulskog filmskog festivala posvećena odnosu publike i filma te da će ovogodišnji program otvoriti i zatvoriti filmovi pulskih umjetnika, koji su snimljeni u Puli i o njoj govore.

"Nakon nekoliko izazovnih godina za film i kulturu općenito naši su umjetnici svojim stvaralaštvom dokazali da i krizna vremena mogu biti izrazito plodna uz naše razumijevanje i potporu, što je vidljivo po snažnom uzletu hrvatskog filma", istaknula je ministrica.

Zdrava stvaralačka kompetitivnost, dodala je, potiče umjetničku motivaciju i kreativnost što istodobno gledatelje vraća domaćem filmu te kako je samo ove godine za 40 posto povećan budžet za hrvatsku produkciju u odnosu na prošlu godinu, a sve "kako bi filmski djelatnici imali kvalitetne produkcijske uvjete dok su talent i kreativnost dokazali osvajanjem brojnih nagrada na europskim i svjetskim festivalima".

"Festival je dio našeg identiteta, prepoznatljivosti, ponosa i radosti. Film je bio i ostao svijet za sebe, a njegova čarolija su postojani unatoč neminovnosti promjena", poručio je istarski župan Boris Miletić. Pulski gradonačelnik Filip Zoričić naglasio je kako je festival filma u Puli nacionalni festival sa štihom Mediterana, sa štihom regije, ali prije svega pulski.

Za Zlatne arene u programu Hrvatski film natječe se sedam premijernih naslova, a sedam se naslova ove godine natječe u sekciji Hrvatske manjinske koprodukcije.

Inače, tri pulska režisera prikazat će svoje filmove na ovogodišnjoj Puli, u konkurenciji su već spomenuti Korovljev s filmom "Hotel Pula" i Filip Heraković s "Pelikanom" koji je već i prije pulskog festivala osvojio nagrade, a posljednje večeri, nakon dodjele nagrada, bit će prikazan film pulskog filmaša, filmskog kritičara i profesora Elvisa Lenića "Brod", kao hommage Uljaniku.

O Zlatnim arenama koje će biti dodijeljene filmovima u konkurenciji odlučuje peteročlani žiri koji čine direktorica fotografije i snimateljica Tamara Cesarec, glumica Nives Ivanković, producentica Maja Popović Milojević, dramaturginja i spisateljica Tena Štivičić te redateljica Snježana Tribuson.