Godinama su se bavili proučavanjem nedemokratskih, autoritativnih i diktatorskih režima, te svojim studentima u svojim predavanjima objašnjavali kako da prepoznaju i proučavaju takve režime diljem svijeta, posebno ih učeći kako da uoče prve znakove i simptome koji pokazuju da se demokratska vlast u nekoj bližoj ili udaljenijoj zemlji počne od demokracije pretvarati u autokraciju i dalje u diktaturu.

Na američkim predsjedničkim izborima 2016. godine pobijedio je kandidat Republikanske stranke, biznismen i televizijski zabavljač Donald Trump, i 20. siječnja 2017. kao američki predsjednik ušao u Bijelu kuću i preuzeo vlast. Malo tko je točno znao kakva će ta vlast biti, pa su i Levitsky i Ziblatt, kao i značajan dio američke javnosti, bili zgranuti kada su vrlo brzo nakon Trumpova ulaska u Bijelu kuću uočili u svojoj vlastitoj domovini upravo one iste prve znakove uništavanja demokratskog sustava, znakove na koje su svoje studente upozoravali da na njih paze kod proučavanja zemalja Azije, Afrike, Latinske Amerike, pa i nekih europskih kada prelaze iz liberalnih u iliberalne demokracije. Još su više bili zgranuti kad su vidjeli da se ti znakovi umnožavaju, te da se zbog toga američka demokracija počela dramatično urušavati. Alarmirani tim slijedom događaja odlučili su o tome napisati knjigu i njome upozoriti američku javnost na to što se događa i kakva opasnost Americi prijeti.

Prvo izdanje ove knjige izašlo je 2018. godine te izazvalo ogromnu pozornost američke javnosti. Knjiga je izazvala brojne reakcije, dobila velike pohvale medija, kao ključna analiza trumpovske Amerike, te se našla na listi najprodavanijih knjiga New York Timesa. Postala je gotovo obavezno štivo u američkom političkom miljeu, analitičke procjene i argumenti iz te knjige često su citirani, ona je postala ključno referentno mjesto. Bila je zanimljiva i važna čitateljima zbog cijelog svojeg bogatog sadržaja, ne samo zbog dramatičnog i upozoravajućeg dijela koji je govorio o opasnostima od Trumpa za američko društvo i američku budućnost nego još i više zbog njezina zadnjeg dijela koji govori o tome što treba napraviti da se društvo oporavi od Trumpa kada on jednom siđe s političke scene, napusti Bijelu kuću. Autori su dali jasne upute onome tko će Trumpa naslijediti što treba poduzeti „nakon Trumpa“. U trenutku kada su pisali tu knjigu, naravno, nisu još znali kada će doći taj trenutak Trumpova silaska sa scene i tko će i u kakvim okolnostima Trumpa naslijediti. Ali to, po njihovu mišljenju, u trenutku kada su pisali ovu knjigu i nije bilo važno. Netko će to biti! Ono što su ustanovili i savjetovali vrijedit će bilo kome tko naslijedi Trumpa. Ispalo je da je to na predsjedničkim izborima 3. studenog 2020. postao demokratski predsjednički kandidat, bivši američki potpredsjednik Joe Biden.

U knjizi se Trumpov nasljednik, novi američki predsjednik Joe Biden imenom ne spominje. Pa ona je bila napisana mnogo prije nego što su u Sjedinjenim Državama počeli preliminarni stranački izbori, dok se još nije znalo ni tko će biti demokratski predsjednički kandidat na izborima 2020., a ni kako će ti izbori završiti. Ali za poruke iz ove knjige to i nije važno, autori su u ovoj knjizi – de facto – dali upute i savjete upravo njemu, Joeu Bidenu, što da učini kada jednom Donalda Trumpa naslijedi u Bijeloj kući. U prvim Bidenovim izjavama nakon pobjede na izborima vidi se da će on ići istom linijom koju su zacrtali Levitsky i Ziblatt – putem pomirenja i saniranja onoga što je Trump porušio.

Čitateljima tportala darujemo jedan primjerak knjige 'Kako je umirala demokracija', a dobitnik je Radmila Birač.