Ugledni dramatičar Tony Kushner, autor slavnih 'Anđela u Americi', našao se ovih dana ni kriv ni dužan usred skandala kada su mu vodeći ljudi City University of New York odlučili uskratiti počasnu diplomu, na poticaj jednog člana upravnog odbora koji mu zamjera kritičan stav prema Izraelu
Za razliku od toliko drugih djela koja su se upustila u tematiziranje pojave i koncepta anđela, što je u trendu i u domaćoj književnosti, drama Tonyja Kushnera 'Anđeli u Americi' imala je doista nešto novo reći o božjim asistentima. Za razliku od većine koja anđele nije percipirala nimalo drukčije nego po principima kič-kršćanstva, Kushner je i razumio i znao da ih treba staviti u jasan, a opet bezvremenski, društveni kontekst, dati im osobnost i karakteristike, pa čak i seksualizirati, no nikako svesti na banalnu ideju o krilatim bićima koja se bave pojedinačnom sudbinom osobe željne spasa.
Nema sumnje da su 'Anđeli u Americi' dramski tour-de-force, jedan od ključnih komada posljednjih desetljeća, čiju ambicioznost jedino nadmašuje savršenstvo izvedbe. Kushner je u svojem najboljem dramskom tekstu spojio svemir i Zemlju, politiku i seksualnost, AIDS i pad komunizma, a sve to kroz zanimljivu ljudsku priču njujorškog homoseksualca Priora Waltera i ljudi koji se nalaze u njegovoj orbiti. Miniserija Mikea Nicholsa, višestruko nagrađena, samo je bila još jedna potvrda veličanstvenosti Kushnerove drame.
Ipak, sve to nije bilo dovoljno vodećim ljudima City University of New York (CUNY) da odobre dodjeljivanje počasne diplome Tonyju Kushneru, što je predložio John Jay College u sklopu sveučilišta. Inače se na nivou CUNY-ja odlučuje o tome po automatizmu, no u ovom slučaju Kushner je zasmetao jednom od članova uprave, Jeffreyju Wiesenfeldu. On je na sjednici o kojoj se glasalo o počasnoj diplomi citirao dvije-tri kritički intonirane izjave koje je Tony Kushner dao u vezi Izraela te nagovorio ostalih 12 prisutnih da glasaju protiv poznatog dramatičara.
Da apsurd bude veći, Tony Kushner je židovskog porijekla, a sada mu lokalni činovnici imputiraju antisemitizam i provode akademsku cenzuru. Spomenuti Wiesenfeld se potrudio još više izblamirati u izjavi koju je dao New York Timesu, objašnjavajući svoje protivljenje dodjeli počasne diplome Kushneru. 'Ne postoji moralna ekvivalencija između Izraelaca i Palestinaca. Ljudi koji obožavaju smrt i žele je svojoj djeci zapravo su neljudi', izjavio je Wiesenfeld, koji, dakle, Palestince smatra nižom rasom.
On je citirao 75 riječi Tonyja Kushnera, kojima je ovaj izjavio da je u osnivanju Izraela bilo elemenata etničkog čišćenja te na osnovi toga uvjerio ostale članove odbora. Da oni nisu ništa bolji, pokazuje izjava jedne članice, stanovite Valerie Lancaster Beal, koja se medijima pohvalila da uopće pojma nema tko je taj Tony Kushner!
Inače, sada visokomoralni Jeffrey Wiesenfeld je među vodeće ljude CUNY-ja došao zahvaljujući tome što je devedesetih godina bilo blizak suradnik tadašnjeg guvernera države New York. U tom periodu je bio i pod istragom zbog korupcije, konkretno da je za izdašne donacije nudio pomilovanje osuđenih kriminalaca. Do optužnice ipak nije došlo, no u javnost je procurio dopis saveznog tužitelja koji je tada istraživao Wiesenfleda, u kojem se njegovi postupci opisuju kao 'strašni'.
U međuvremenu se oglasio i Tony Kushner, koji je cijelu stvar opisao kao 'nevjerojatno ružno iskustvo' te je zatražio ispriku od vodstva CUNY-ja, za koje smatra da su ga oklevetali. Njujorška javnost također je šokirana ovakvim razvojem događaja, a ugledni New York Times je svemu posvetio i redakcijski komentar pod naslovom 'CUNY se osramotio'. 'Članovi upravnog odbora su podržali političku agendu jednog svojeg netolerantnog člana te odbacili jednog od najvažnijih američkih dramatičara današnjice.
Trebali su stati na stranu umjetnika, a izbaciti tog člana odbora. Javno sveučilište trebalo bi podržavati slobodu govora i misli, a ne raditi na ukidanju', piše New York Times, koji poziva CUNY da se što prije riješi usluga Jeffreyja Wiesenfelda.
U kontekstu svega toga na Broadwayu je pak izvedena najnovija Kushnerova drama, naslovljena 'The Intelligent Homosexual’s Guide to Capitalism and Socialism With a Key to the Scriptures', koja je dobila većinom odlične kritike. Možda je jedina svjetla točka čitavog skandala oko počasne diplome činjenica da se ipak nitko od anonimaca iz upravnog odbora CUNY-ja nije sjetio Tonyju Kushneru prigovoriti i to što je gej. Za Wiesenfelda i ekipu je umjetnikov kritičan stav prema izraelskoj politici ipak bio veći trn u oku.
