Varteks je osnovan u listopadu 1918., najprije kao Tekstilno industrijsko dioničko društvo Varaždin, a odjeću počinje raditi krajem 1926., u svome dijelu zvanom Tvornica Tivar, (Tekstilna industrija Varaždin) kad je trebalo napraviti 5000 uniformi za vojsku Kraljevine Srba, Hrvata i Slovenaca. Kasnije je radio uniforme za sve države i sisteme, od NDH, preko Jugoslavenske narodne armije, kad su šivali odore i za pripadnike kopnene vojske, mornarice i zrakoplovstva, sve do Domovinskog rata kad su, kako se navodi na izložbi, radnici u tri smjene šivali i za Hrvatsku vojsku. Polovicom 1970-ih Varteks je počeo raditi i uniforme raznih drugih službi, za glazbene ansamble, saveznu kontrolu leta, željeznicu, ugostiteljske i turističke radnike te za sportske ekipe, od kojih se neki od najzanimljivijih primjeraka mogu vidjeti na izložbi čije su kustosice Spomenka Težak iz Gradskog muzeja Varaždin i Adriana Prlić iz zagrebačkog MUO.

Već 1950-ih prodaja tvornički izrađene odjeće u standardnim veličinama postaje dijelom kulture odijevanja, a Varteks tada širi svoj asortiman konfekcije na sve društvene slojeve postajući sve jači doma, ali i vani. Od sredine 1960-ih najveće inozemno tržište bila mu je Velika Britanija, a prodavalo se i u trgovinama i u robnim kućama u Njemačkoj, Italiji, Francuskoj, Nizozemskoj, Švedskoj i SAD-u.

U vrijeme uspona i najboljih godina u pogonima Varteksa godišnje se proizvodilo oko devet milijuna metara tkanina, navodi se na izložbi. U SAD se godišnje izvozilo 120.000 komada hlača, a u Zapadnu Njemačku, primjerice, 8000 komada balon ogrtača. Rekordni izvoz u Veliku Britaniju Varteks je ostvario 1987. plasmanom odjeće u vrijednosti od 9.483.000 američkih dolara.

Usponu Varteksa u modnim krugovima doma i u inozemstvu pomogla je suradnja s čuvenom Žuži Jelinek, koja je na izložbi, osim kao ambasadorica mode, krojačica, stilistica i vlasnica krojačkog salona na središnjem zagrebačkom trgu, navedena i kao krojačica Jovanke Broz. Upravo u Varteksu je Jelinek i započela svoju karijeru modne kreatorice.

'Svoje kreacije izrađene isključivo od Varteksovih tkanina predstavila je na modnoj reviji u Zagrebu, u sklopu jesenskog Zagrebačkog velesajma. Već 1959. na modnoj reviji u New Yorku, u vrijeme održavanja Međunarodnog trgovačkog sajma, predstavljeno je 40 modela izrađenih u jugoslavenskim tekstilnim tvornicama, među kojima i modeli Žuži Jelinek napravljeni za Varteks. Uz kvalitetu Varteksovih tkanina, najveću pažnju izazvao je model zimskog kaputa koji je nosila američka manekenka Suziy Parker. Među najprodavanijim Žužikinim kreacijama je i jednostavna jednodijelna haljina s dvorednim kopčanjem Randez-vous napravljena od lagane vuneke tkanine 1961. koja je krajem iste godine kroz modnu reviju predstavljena i američkom tržištu (i prodana 5000 komada)', navedeno je o ovoj višegodišnjoj suradnji koja je bila osobito plodna i intenzivna od 1956. do 1961.

Dio izložbe posvećen je i suradnji s kompanijom Levi Strauss, koja je, u proizvodnji i prodaji Levi's asortimana, trajala punih 30 godina. Među izlošcima u ovom segmentu su i posljednje Levi's 501 proizvedene u Varteksu 2008.

Posebno poglavlje izložbe 'Priče koje kroje Varteks' uz sve ostalo, posvećen je radnicama tvrtke koja im je nekoć, kako bi im olakšala organizaciju života, osiguravala da u menzi, osim toplog obroka, mogu kupiti ručak za cijelu obitelj. U vešeraju su žene također mogle dati oprati i izglačati svoje rublje, a tijekom rada u pogonima je bila organizirana i kratka tjelovježba.

Na izložbi se može pročitati i o štrajku u Tivaru 1936., dok je tvrtka još nosila ime Tekstilna industrija d.d. Varaždin (Varaždinska tekstilna industrija - Varteks postaje 1946.). Povod štrajku tada je bio sukob u Konfekciji do kojeg je došlo jer je jedna radnica premještena za stroj za kojim je prije radio muškarac, ali je radnici određena niža plaća od one koju je primao radnik.