Snažni ljudski miris privlači najmanje dvije vrste komaraca, a shvaćanjem razloga zašto, moglo bi se uspješno spriječiti širenje

opasne bolesti malarije i žute groznice. Voditeljica istraživanja Renate Smallegange objasnila je za Discovery News kako mikroorganizmi koji se nalaze na našem tijelu koriste postojeće tvari na našoj koži te znoj za svoj vlastiti metabolizam.

Renate Smallegange, etnomologinja na Sveučilištu Wageningen te njezini suradnici Niels Verhulst i Willem Takken, analizirali su podatke kemijske strukture prikupljene od ljudskoga znoja. Zaključili su da je ljudski znoj primarna odrednica razloga zašto nas komarci napadaju, no problem je što te životinje mogu biti prenositelji životno opasnih bolesti tropske i žute groznice te malarije.

Znanstvenici su dosad otkrili da se ljudski znoj sastoji od mješavine ugljičnog dioksida, amonijaka, mliječne kiseline i sedam drugih karboksilnih kiselina. Premda smo skloni mišljenju da druge životinje imaju znatno neugodnije mirise od nas, istraživanje provedeno na pticama i sisavcima pokazalo je da značajno manje hlapljivih organskih spojeva proizlazi iz kože tih ne-ljudskih vrsta. Samo nekoliko karbolnih kiselina je otkriveno na pilećem perju te žirafinoj grivi.

Povodom ovog istraživanja znanstvenici su usporedili raspodjelu, funkciju i lučenje različitih dijelova ljudskih žlijezda s onima na drugim primatima. Na temelju informacija moglo bi se zaključiti da ljudi imaju miris sličan kao čimpanze i gorile, zbog sličnosti u raspodjeli tih žlijezda, međutim čimpanze i gorile luče više ulja, vjerojatno kako bi zaštitile svoje krzno.

Odrasli ljudi češće luče vodu, bjelančevine, aminokiseline, amonijak, mliječnu kiselinu i neke soli – što izaziva neugodan miris, a tijekom puberteta ove žlijezde dozrijevaju i koloniziraju ih bakterije. Stoga djeca prije puberteta imaju manje opor miris tijela u usporedbi s odraslima.

Znanstvenici su primijetili i da komarci rjeđe napadaju dojenčad i djecu, čiji miris je znatno slađi od mirisa odraslih ljudi. Istraživači napominju kako se tijekom vježbanja muškarci znoje više nego žene, no koncentracija neugodnog mirisa je u principu jednaka za muškarce i žene, jedino što znoj muškaraca sadrži nešto više vode.

James Logan, član Fakulteta za infektivne i tropske bolesti na londonskoj School of Hygiene i Tropical Medicine, rekao je za Discovery News da iako su on i drugi znanstvenici svjesni da se 'ljudski miris razlikuje od drugih sisavaca i da upravo to igra važnu ulogu u privlačenju komaraca na ljudska bića, ipak još nije jasno što točno u ljudskom znoju koji privlači komarce',