Jedna od naših najuspješnijih manekenki u svojoj se uspješnoj karijeri susrela s brojnim izazovima, velikim krizama i porazima koji su je ojačali i učinili boljom. Sada je odlučila malo usporiti tempo i posvetiti se nečemu novom
U svojoj uspješnoj karijeri lijepa Karlovčanka pamti brojne lijepe, ali i ružne trenutke. 'Možda je to bio trenutak u kojem sam shvatila da sam u ovom poslu samo potrošna roba i da to neće biti neka vrsta opipljivog i trajnog izvora zadovoljstva. Da se taj odnos svodi na uzajamno iskorištavanje i da se borim protiv vremena. Tada je uslijedila neka vrsta buđenja, ali onog koje te sili da napustiš predivan san i zamijeniš ga suhoparnom stvarnošću. Sve je izgubilo prvotni sjaj', rekla je za Story.
Mateja priznaje da ju je manekenski posao, kojim se bavi još od tinejdžerskih dana, u velikoj mjeri promijenio. 'Učinio me je puno fleksibilnijom, ali me i dosta umorio. Danas sam sposobna prilagoditi se gotovo svakoj situaciji i iz nje izvući ono najbolje; sprijateljiti se, udomaćiti, napredovati. Također sam zbog svog posla iskusila 'stvarni svijet' i na taj način shvatila koji su mi prioriteti u životu', kazala je manekenka koja se u idućih nekoliko godina namjerava manje baviti tim poslom, a više studijem.
Iako je nosila revije najprestižnijih modnih kuća, u čijim je modelima koračala pistama Milana, Pariza i New Yorka, bila je zaštitno lice kampanje za Givenchyjev parfem Amarige Mariage, krasila stranice Marie Clairea, Ellea i Voguea, 24-godišnja Mateja Penava nije zaslijepljena sjajem i materijalnim. 'Najviše trošim novac na obrazovanje, putovanja i druženje s prijateljima. Shvatila sam da su te stvari isplativije od cipela i dizajnerskih torbica, a i da mi pružaju puno više zadovoljstva.'
